La tecnología de conservación y reutilización puede reducir los problemas y aumentar el suministro
La escasez de agua es una preocupación creciente en muchas regiones del mundo. Si bien históricamente se asocia con zonas afectadas por la sequía, afecta cada vez más a centros urbanos densamente poblados. Ciudades como Ciudad del Cabo, Sudáfrica; Ciudad de México; San Pablo; y Chennai, India, se han enfrentado recientemente al Día Cero, un punto crítico donde el suministro de agua alcanza niveles extremadamente bajos, dejando a los residentes sin agua.
Muchos factores contribuyen al estrés hídrico en las zonas urbanas, como una mayor demanda, la pérdida de agua por el envejecimiento de la infraestructura, y los impactos del cambio climático, como el aumento de las temperaturas y las sequías más frecuentes y prolongadas. Para evitar el Día Cero, los recursos hídricos deben gestionarse con cuidado e identificar las fuentes alternativas de agua para llenar el vacío.
Un aumento en el consumo de agua también conduce a un aumento en las aguas residuales, que se deben tratar y eliminar de manera adecuada para evitar contaminar el agua dulce y proteger el medio ambiente y la salud pública. Además de hacer frente a la escasez de agua, muchas ciudades también enfrentan desafíos en la gestión y el mantenimiento de las redes de alcantarillado y las instalaciones de tratamiento de aguas residuales para un saneamiento adecuado.
Un enfoque holístico de la gestión del agua urbana
Gestionar el agua de manera efectiva y sostenible requiere un enfoque integrado que mire el panorama general, teniendo en cuenta el viaje del agua a través de toda la red urbana. La gestión del agua urbana implica la supervisión del recurso desde su origen a través del tratamiento, almacenamiento y distribución a los consumidores, así como la recogida, tratamiento y eliminación de las aguas residuales generadas.
Un enfoque holístico de la gestión del agua puede identificar áreas para el ahorro de agua y el reciclaje de aguas residuales, reduciendo así la demanda y aumentando la oferta para un equilibrio más favorable entre los dos. La gestión del agua urbana consta de cinco características clave que se describen a continuación. Existe la oportunidad dentro de cada uno de ellos para implementar estrategias y tecnologías para enfrentar los desafíos, desarrollar la resiliencia y usar el agua de manera más sostenible.
Características principales de la gestión del agua urbana incluyen:
Los sistemas de ósmosis inversa de agua salobre proporcionan una solución eficiente y sostenible para transformar el agua salobre en agua potable, abordando la escasez de agua en áreas urbanas.
Identificación y preservación de fuentes alternativas de agua: Las fuentes alternativas de agua pueden proporcionar un salvavidas cuando el agua es escasa. Las opciones pueden incluir desalinización de agua salobre o agua de mar o tratamiento y reciclaje de aguas residuales para su reutilización. La desalinización del agua de mar, en particular, ofrece un recurso vasto y prácticamente ilimitado, transformando el agua salada en agua potable a través de tecnologías avanzadas como la ósmosis inversa. La reutilización del agua ofrece un suministro sostenible que se puede utilizar para la descarga de inodoros, el riego de jardines, campos deportivos y campos de golf, y el control del polvo en obras de construcción, así como para aplicaciones industriales como la refrigeración. Los programas de reutilización se pueden implementar en cualquier lugar donde se use agua, lo que la convierte en una de las opciones más disponibles y sostenibles.
Reconocimiento de la calidad de los recursos hídricos: Dado que la calidad de las fuentes de agua puede variar en características y niveles de contaminantes, la tecnología de tratamiento de aguas residuales apuntar a los contaminantes que se encuentran en esa agua. Los bioreactores de membrana (MBRs), que usan una combinación de tratamiento biológico y filtración de membrana, pueden eliminar una amplia gama de contaminantes, incluyendo contaminantes y sólidos en suspensión, produciendo efluentes de alta calidad que cumplen con normas regulatorias exigentes y es apto para su reutilización.
Gestión del almacenamiento, distribución, tratamiento, reciclaje y eliminación de agua y aguas residuales: En muchas ciudades, estos componentes de la gestión del agua urbana son manejados por diferentes agencias, lo que a menudo conduce a desafíos de coordinación. Sin embargo, muchos municipios están reconociendo las ventajas de los acuerdos alternativos de financiación y mantenimiento.
El Programa de Arrendamiento de Plantas de Seven Seas Water Group es ideal para la instalación por fases, lo que permite una expansión sin problemas para adaptarse al crecimiento de la población. Alternativamente, una asociación Water-as-a-Service® (WaaS®) subcontrata efectivamente el tratamiento del agua y las aguas residuales a un equipo de profesionales que gestionan todo el ciclo del agua, desde la fuente hasta la descarga, incluido el almacenamiento, el tratamiento, la distribución y el reciclaje. Con las asociaciones WaaS® de Seven Seas, los clientes reciben un suministro de agua garantizado sin costos iniciales ni gastos de mantenimiento continuos. El sistema es construido, poseído, operado y mantenido por expertos, lo que permite a los municipios concentrarse en sus responsabilidades principales.
La infraestructura centralizada obsoleta puede ser reemplazada por sistemas de tratamiento de agua eficientes y descentralizados para mejorar la sostenibilidad urbana.
Reconocimiento de la interconexión de los recursos hídricos, el consumo de energía y el uso de la tierra: Mientras que la infraestructura hídrica convencional y centralizada tiende a consumir mucha energía y requiere grandes extensiones de tierra, los sistemas descentralizados tienen una huella mucho menor y son energéticamente eficientes, gracias a tecnologías innovadoras como MBR. Como el tratamiento del agua y las aguas residuales se produce cerca del punto de uso, no hay necesidad de extensas redes de tuberías y bombas para distribuir el agua a los consumidores, ni de líneas de alcantarillado para devolver las aguas residuales a una planta ubicada en el centro para su tratamiento. Reciclar el agua para su reutilización reduce aún más la huella de carbono y la huella hídrica, mejorando la sostenibilidad.
Alineación de las prácticas formales e informales que rigen la gestión del agua en las ciudades: Esto es fundamental para crear un marco de gobernanza del agua cohesivo y eficaz en entornos urbanos. Requiere un enfoque multifacético que reconozca las fortalezas y limitaciones de ambos sistemas. Al fomentar la colaboración, desarrollar políticas inclusivas y garantizar la participación continua de las partes interesadas, el desarrollo de capacidades y el intercambio de conocimientos, las ciudades pueden crear un marco de gestión del agua más resiliente y equitativo.
Este enfoque mejora la eficiencia y la cobertura y garantiza el uso y la gestión sostenibles del agua a largo plazo. Las asociaciones público-privadas como el modelo de entrega de infraestructura WaaS® de Seven Seas, pueden hacer una contribución significativa al incorporar expertos externos para administrar la infraestructura pública de manera más eficiente.
El uso de sistemas inteligentes de gestión del agua con sensores, análisis de datos e inteligencia artificial para el monitoreo en tiempo real y el mantenimiento predictivo de la infraestructura hídrica puede identificar fugas y optimizar la gestión del agua urbana. Los sistemas de información geográfica pueden utilizarse para cartografiar la infraestructura y los recursos hídricos tanto formales como informales, mientras que las plataformas digitales pueden servir de puente de comunicación entre los sectores formales e informales; por ejemplo, las aplicaciones se pueden usar para informar problemas relacionados con el agua y emitir advertencias sobre la misma.
Asegurar el crecimiento urbano sostenible
La gestión del agua urbana no solo requiere equilibrar el suministro de agua con la demanda, sino también tratar las aguas residuales generadas para garantizar la salud ambiental y pública. Esta responsabilidad recae en las ciudades y los municipios, que a menudo se ven abrumados por los desafíos. Las tecnologías avanzadas, como los sistemas MBR, la reutilización del agua y las redes de agua inteligentes, junto con estrategias como las asociaciones público-privadas para aprovechar la experiencia externa, ayudan a los gestores del agua a superar los desafíos comunes y a construir un sistema hídrico resiliente que pueda adaptarse al crecimiento urbano, garantizando un futuro sostenible.
Póngase en contacto con Seven Seas para obtener más información sobre nuestras asociaciones como Water-as-a-Service® y tecnologías de reutilización del agua, y comprueba cómo estas soluciones pueden agilizar la gestión del agua en su ciudad.
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