La financiación tradicional de infraestructuras puede complicarse
Estados Unidos tiene una creciente necesidad de mejoras en la infraestructura hídrica debido al envejecimiento de los sistemas, el aumento de la población, el aumento del estrés hídrico y los estrictos requisitos reglamentarios. Asegurar la financiación de estos proyectos se ha convertido en un gran desafío.
Si bien existen programas de financiación federales y estatales, la obtención de los fondos es altamente competitiva, requiere mucho tiempo y es compleja. Veamos un resumen de las oportunidades de financiación tradicionales, así como la alternativa de Water-as-a-Service® (WaaS®) de Seven Seas Water Group que elimina la burocracia.
Fuentes de financiamiento federales y estatales
La Ley de Infraestructura Bipartidista (BIL, por sus siglas en inglés), también conocida como Ley de Empleos e Inversión en Infraestructura, financia mejoras en la infraestructura de agua potable, aguas residuales y aguas pluviales. en Estados Unidos. Sus $ 50 mil millones son canalizados principalmente a través de los Fondos Rotatorios Estatales por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. Los fondos se distribuyen como préstamos, subvenciones o condonación de capital. El BIL representa una inversión récord en infraestructura hídrica, pero no se acerca a cerrar la brecha de inversión; la necesidad se estima en $ 896 mil millones para las próximas dos décadas.
Los gobiernos locales deben cubrir el 98% de los costos de CAPEX, operaciones y mantenimiento de la infraestructura hídrica ─ $148 mil millones solo en 2021 ─ pero el panel NLC Rebuilding America muestra una serie de comunidades cuyos proyectos fueron financiados por el BIL.
El memorando de la EPA a las agencias estatales brinda orientación sobre cómo se deben distribuir los fondos a las comunidades y muestra la flexibilidad que la BIL brinda a los estados y comunidades para proporcionar un enfoque más granular con su conocimiento de las necesidades locales.
Las fuentes de financiación incluyen préstamos y subvenciones
Los programas de financiamiento federal desempeñan un papel crucial en el apoyo a los proyectos de infraestructura hídrica, pero tienen sus propios desafíos.
Los Fondos Rotatorios Estatales (SRF por sus siglas en inglés) de la EPA para Agua Limpia y Agua Potable proporcionan préstamos a bajo interés para proyectos de infraestructura de agua. Gran parte del financiamiento de la Ley de Infraestructura Bipartidista fluye a través de los SRF. Asegurar la financiación de SRF requiere aplicaciones detalladas y el cumplimiento riguroso de las normas ambientales y de ingeniería.
El programa Water Infrastructure Finance and Innovation Act (WIFIA por sus siglas en inglés) ofrece préstamos a bajo interés para proyectos a gran escala. WIFIA puede ser una excelente fuente de financiación, pero el proceso de solicitud es altamente competitivo y requiere una preparación exhaustiva. FEMA orienta sus subvenciones a mejorar la resiliencia de la infraestructura, pero superar los estrictos requisitos y la extensa documentación puede ser desalentador.
Cada estado tiene sus propias oportunidades de financiamiento. Por lo general, las juntas estatales de desarrollo de agua o las agencias ambientales administran la financiación de proyectos de agua, pero los solicitantes deben navegar por las pautas y plazos específicos del estado. Los fondos estatales se pueden aumentar con fondos federales, pero el proceso requiere una coordinación y comprensión cuidadosas de los diferentes requisitos y plazos de cada programa.
Modos de financiación convencionales
Tradicionalmente, los municipios financian proyectos de infraestructura de diseño, licitación y construcción de agua y aguas residuales mediante la emisión de bonos, la recaudación de impuestos y la obtención de préstamos. A veces puede haber costos políticos por errores, sobrecostos y costos continuos de reembolso de préstamos.
Los solicitantes deben investigar a fondo los requisitos de elegibilidad de cada programa, incluidas las revisiones ambientales y los estudios de factibilidad de ingeniería. La exhaustividad de la investigación sobre estos criterios puede hacer o deshacer una solicitud. Una propuesta integral debe incluir evaluaciones técnicas detalladas, análisis de costo-beneficio e informes de impacto.
Los solicitantes deben involucrar a las partes interesadas, las empresas de ingeniería, los defensores de la comunidad y los funcionarios locales lo antes posible para mejorar la credibilidad y la exhaustividad de la propuesta. Los plazos incumplidos pueden retrasar o matar proyectos. Las solicitudes deben presentarse a tiempo e incluir toda la documentación requerida para evitar bloqueos y descalificaciones.
Desafíos con la financiación tradicional
A pesar de la disponibilidad de fuentes, el proceso de financiamiento tradicional presenta varios desafíos. Asegurar la financiación puede llevar una cantidad considerable de tiempo, lo que a menudo resulta en retrasos significativos en la iniciación y finalización del proyecto que pueden llevar a los proyectos por encima del presupuesto. Incluso después de la financiación, pueden surgir retrasos relacionados con la construcción y el cumplimiento.
Abordar los requisitos de la subvención implica una gran carga administrativa, que incluye informes, monitoreo y auditorías continuas. Esto puede agotar los recursos de muchos municipios y organizaciones.
La financiación de subvenciones también puede no cubrir el coste total de los proyectos a gran escala, lo que obliga a los municipios a buscar financiación complementaria o a reducir los proyectos.
El proceso simplificado de WaaS®
Seven Seas Water Group diseñó Water-as-a-Service® para reducir la burocracia y agilizar el proceso de entrega de infraestructura al reunir todos los aspectos bajo un mismo techo. Con WaaS®, Seven Seas financia proyectos para el cliente internamente con la fortaleza y el respaldo de EQT, una organización global de inversión con propósito que se asocia con compañías en todo el mundo a través de sus estrategias de Capital Privado y Activos Reales.
Las estructuras contractuales incluyen construir-poseer-operar, construir-poseer-operar-transferir, y adquirir plantas para infraestructura existente que necesita rehabilitación o actualización. Con un pozo profundo de experiencia en agua, Seven Seas está allí para los municipios a través de las fases de aplicación, diseño, ingeniería y construcción de proyectos. Después de la puesta en marcha, los municipios pagan solo una factura fácilmente presupuestada por los servicios de agua utilizados.
WaaS® también apoya a los municipios a largo plazo, operando y manteniendo plantas con nuestro récord líder en la industria de 98.7% de disponibilidad de plantas y nuestra calificación GRESB ESG de cinco estrellas. Con el agua en manos de expertos, las plantas no se deterioran por falta de fondos, las ciudades no enfrentan crisis de agua y WaaS® cubre todos los costos de reparación sin sorpresas.
Ya sea que un proyecto previsto se caiga por las grietas o que los municipios simplemente quieran eludir los errores de financiación del pasado, póngase en contacto con Seven Seas para obtener una alternativa simplificada y moderna al engorroso proceso de financiación tradicional.
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