La venta de infraestructura de agua y aguas residuales antigua puede proporcionar acceso a capital privado y experiencia sin requerir que un municipio renuncie a sus derechos de agua
La venta de un sistema de agua o aguas residuales envejecido puede plantear una preocupación obvia: ¿Qué pasa con el agua de la comunidad?
Con Seven Seas Water Group, vender la planta de tratamiento no significa vender los derechos del agua junto con ella. El municipio conserva sus derechos de agua, mientras que Seven Seas se apropia de la infraestructura de tratamiento y puede invertir en las reparaciones, mejoras y operaciones en curso que necesita.
Para las comunidades que enfrentan equipos envejecidos, crecientes necesidades de capital o desafíos operativos, esa distinción puede hacer que vender el sistema sea una propuesta muy diferente a renunciar al control del agua en sí.
En este artículo
Por qué los municipios consideran vender infraestructura de agua o aguas residuales
Los municipios a menudo se enfrentan a un desafío familiar: la infraestructura de agua y aguas residuales que ha servido bien a una región está envejeciendo y necesita reparaciones costosas, pero si un sistema no está visiblemente roto, puede ser difícil obtener fondos públicos para arreglarlo. Estos problemas generalmente no mejoran por sí solos, y si las reparaciones importantes se retrasan demasiado, la infraestructura puede volverse mucho más difícil y costosa de reparar.
Una empresa de servicios públicos también puede carecer de los recursos financieros o humanos necesarios para operar y mantener el sistema de manera efectiva, garantizar que funcione de manera óptima y evitar violaciones de cumplimiento. Si bien una empresa de servicios públicos puede ser capaz de gestionar las operaciones de rutina, es posible que no tenga los recursos o la capacidad para reconstruir, revisar y actualizar la infraestructura obsoleta.
Para los municipios que enfrentan estos desafíos, vender una planta de tratamiento de agua o aguas residuales existente puede proporcionar otro camino para asegurar el capital y los recursos operativos que necesita la infraestructura.
Vender el sistema no significa vender el agua
Una preocupación común entre los municipios que consideran vender su sistema de agua es que hacerlo también significará renunciar a los recursos hídricos subyacentes y a los derechos sobre el agua. Pero la infraestructura de tratamiento y los derechos de agua de la comunidad no son necesariamente el mismo activo.
En una adquisición de Seven Seas, el municipio solo vende la infraestructura de tratamiento físico. Seven Seas adquiere la planta y el equipo y asume las responsabilidades establecidas en el acuerdo de adquisición, mientras que la comunidad conserva sus derechos sobre el recurso hídrico subyacente.
En términos más generales, los derechos de agua y las estructuras de propiedad varían según la jurisdicción, y los funcionarios municipales siempre deben examinar las leyes estatales y locales aplicables, el título, los permisos y los documentos de transacción al considerar una venta.
¿Qué puede quedar bajo control municipal?
Vender la infraestructura de tratamiento no significa renunciar a la capacidad de la comunidad para establecer cómo esa infraestructura debe servir a sus residentes. El acuerdo de adquisición puede definir los requisitos para capacidad de tratamiento, calidad del agua o aguas residuales, estándares de rendimiento y otras obligaciones de servicio.
Las tarifas y las responsabilidades regulatorias también dependen de la jurisdicción y la estructura de la transacción. Las tarifas pueden seguir siendo establecidas por el municipio, regidas a través de un contrato de franquicia o servicio, o reguladas por una comisión estatal de servicios públicos. Los requisitos de agua potable, aguas residuales, medio ambiente y operación siguen siendo exigibles bajo propiedad privada, con responsabilidades establecidas a través de la ley aplicable, los permisos y los términos del acuerdo.
¿Qué cambia cuando un socio privado es propietario de la infraestructura?
Cuando Seven Seas asume la propiedad de la infraestructura de agua o aguas residuales, puede invertir capital privado para reparar, actualizar o modernizar la planta. El financiamiento privado puede permitir que se realicen las mejoras necesarias sin requerir que el municipio tenga que financiar la inversión de capital con recursos propios.
La responsabilidad de operaciones diarias y mantenimiento (O&M) también puede transferirse a Seven Seas. Cuando se adquiere la infraestructura, los ingenieros de la empresa evalúan su estado e identifican oportunidades para mejorar la fiabilidad y la eficiencia. Las operaciones son apoyadas por profesionales del agua con la experiencia técnica y los recursos de los proveedores necesarios para mantener la infraestructura a largo plazo.
La propiedad también cambia la forma en que se asigna el riesgo de infraestructura. En lugar del municipio que asume el costo y la responsabilidad de los equipos antiguos, las reparaciones, las mejoras y los gastos generales y ganancias en curso, esas responsabilidades pueden cambiar a Seven Seas de acuerdo con los acuerdos de adquisición y servicio.
¿Cuándo tiene sentido vender y cuándo no?
La venta de un sistema de agua o aguas residuales puede no ser la mejor opción para cada municipio. Al evaluar si la propiedad pública continua o una venta tiene más sentido, los administradores municipales deben considerar la condición y la vida útil restante de los activos de infraestructura, la inversión de capital requerida para reparaciones o mejoras, financiamiento disponible y capacidad de deuda o fianza, y alternativas como subvenciones o financiamiento del fondo rotatorio estatal (SRF por sus siglas en inglés). El personal y la capacidad técnica, los requisitos de cumplimiento actuales y en evolución, el crecimiento proyectado y las necesidades de capacidad futuras, así como el costo a largo plazo de la propiedad pública continua también deberían tenerse en cuenta al tomar la decisión.
La estructura y los términos de una transacción potencial son igualmente importantes. Los funcionarios deben considerar el efecto sobre las tarifas y la asequibilidad; cláusulas de vigencia, renovación y rescisión del contrato; estándares de rendimiento y requisitos de notificación; requisitos de adquisición y transparencia; pasivos heredados asociados con el sistema existente; y cómo se asignarán entre las partes las responsabilidades del propietario, operador y titular del permiso.
Para algunas comunidades, la venta de la infraestructura puede proporcionar la forma más práctica de abordar las importantes necesidades de rehabilitación o reemplazo, al tiempo que se preservan los derechos municipales sobre el agua. Otros municipios pueden preferir conservar la propiedad de la infraestructura y buscar otra estructura, como la O&M subcontratada, la rehabilitación dirigida o una asociación público-privada a través de Water-as-a-Service®.
Seven Seas adquiere infraestructura de tratamiento de agua y aguas residuales y proporciona el capital y la experiencia operativa para invertir y operar esos activos a largo plazo. Si su municipio está considerando una venta de planta o una transición de propiedad, comuníquese con nuestro equipo para obtener más información sobre nuestro enfoque de adquisición y los tipos de activos de agua y aguas residuales que adquirimos.
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