El tratamiento in situ de los efluentes y la reutilización del agua son cada vez más atractivos
Los edificios comerciales e institucionales representan el 17% de las extracciones de los suministros públicos de agua en los Estados Unidos, lo que los convierte en el segundo mayor consumidor de agua suministrada públicamente. Los hoteles, los hospitales, los edificios de oficinas, los restaurantes, los laboratorios, las escuelas, las instituciones gubernamentales y las instalaciones militares tienen diferentes necesidades de agua, pero todos se enfrentan a una presión cada vez mayor para utilizar el agua de manera eficiente y reducir los impactos ambientales.
La intensificación de las normas medioambientales en todo el mundo, el aumento de los precios del agua y el aumento de las multas a los contaminadores han desincentivado la actividad habitual. Con una gestión cuidadosa del agua, las empresas e instituciones pueden:
- Ahorrar costos
- Ser más competitivo
- Abordar el riesgo hídrico
- Dar un paso adelante como líderes en sostenibilidad
- Mejorar los perfiles ESG
- Encontrar oportunidades en el mercado de la construcción ecológica.
¿Qué tipo de instalaciones en los EE.UU. usan la mayor cantidad de agua?
Los edificios de oficinas representan aproximadamente el 9% del uso comercial e institucional de agua en los Estados Unidos, principalmente para baños, calefacción y refrigeración, y riego de jardines.
Los hospitales y otras instalaciones de atención médica representan alrededor del 7%, principalmente para calefacción y refrigeración, plomería, paisajismo y equipos médicos.
Los laboratorios tienen un uso de agua descomunal, cinco veces mayor que el de otros edificios comerciales del mismo tamaño, principalmente debido a las necesidades de refrigeración, los procesos de laboratorio y las calderas de vapor.
Los hoteles y otros alojamientos representan aproximadamente el 15% del uso de agua en instalaciones comerciales e institucionales debido a baños, lavanderías, jardinería y servicio de alimentos.
Los establecimientos de hostelería y restauración utilizan el 15%, mayoritariamente a través de cocinas y baños.
Las instalaciones educativas, como escuelas, universidades, museos y bibliotecas, representan alrededor del 6% debido a los baños, el riego de jardines, la calefacción y la refrigeración, y las cafeterías.
Con estas necesidades variadas, ¿qué soluciones comerciales de tratamiento de agua pueden ayudar a las empresas a administrar el agua de manera más inteligente?
Reutilización de efluentes tratados
El Tratamiento in situ de efluentes crea una oportunidad para reutilizar las aguas grises, las aguas pluviales e incluso los efluentes para aplicaciones no potables, como el riego de jardines en campus corporativos, la recarga de fuentes de agua y lagunas, la descarga de inodoros, la calefacción y refrigeración, y más. La reutilización crea una nueva fuente de agua, aumentando drásticamente la cantidad disponible al usarla por segunda vez.
Los procesos disponibles para tratar el agua para su reutilización incluyen lodos activados, película fija, eliminación biológica de nutrientes, flotación por aire disuelto, aclaración y procesos de membrana. Las diferentes regiones pueden favorecer procesos particulares, por lo que es importante contratar a una empresa que tenga experiencia en el panorama regulatorio. Seven Seas Water Group se dedica a la reutilización de agua en sitios desde el suroeste de los Estados Unidos hasta el Caribe.
Desalinización de agua subterránea y agua de mar
Instalaciones como los resorts isleños están en la posición perfecta para beneficiarse de las plantas desalinizadoras, pero no es solo para las regiones costeras. Se han descubierto vastas reservas de agua subterránea salobre en acuíferos de todo Estados Unidos, y es menos costoso desalinizar el agua subterránea que el agua de mar. Los edificios sobre acuíferos salobres, incluso en el reseco oeste, pueden establecer plantas desalinizadoras in situ y poner fin a sus problemas de suministro de agua. La destilación térmica sigue en uso, pero el proceso más popular para la desalinización es la ósmosis inversa debido a su eficiencia energética y menor huella de carbono.
Seven Seas posee y opera plantas desalinizadoras de ósmosis inversa en todo el mundo.
Soluciones para el ciclo de agua completo
Lo último en gestión sostenible del agua para edificios e instalaciones es una solución de ciclo completo del agua, que puede incorporar ósmosis inversa para tratar aguas subterráneas o salinas para su uso en el edificio. Una vez que se utiliza el agua, la planta la trata para volver a utilizarla. Seven Seas tiene numerosas soluciones, lo que permite que los recursos hídricos se recarguen de forma natural al frenar las extracciones.
La clave para alcanzar los objetivos de gestión del agua es la planificación. Crear un equipo de gestión para medir el uso del agua, planificar la implementación, realizar un seguimiento del progreso y las mejoras, y buscar nuevas formas de ahorrar es un buen punto de partida.
La planificación generalmente se centra en medidas de eficiencia, reducción de fugas, educación del personal e implementación de la reutilización del agua. La reutilización puede requerir muchos recursos organizacionales para atraer y mantener una fuerza laboral, realizar operaciones y mantenimiento (O&M) a largo plazo y garantizar el cumplimiento normativo.
Planificación de la gestión del agua para edificios comerciales
En lugar de crear su propio equipo, muchas entidades comerciales e institucionales han optado por utilizar un modo de entrega de activos que conserva una empresa de agua experimentada con recursos especializados. Las compañías de agua tienen más experiencia en la planificación de sistemas de agua y están en una mejor posición para mantener la operación y el mantenimiento a largo plazo, el cumplimiento y la dotación de personal.
Los modelos de asociación público-privada (P3), junto con construir-poseer-operar (BOO) y construir-poseer-operar-transferir (BOOT), son tres de los modos más populares que agrupan servicios a largo plazo con la entrega de activos de agua. Water-as-a-Service® (WaaS®) de Seven Seas es una de esas ofertas integrales. Mantiene todos los aspectos de un proyecto bajo un mismo techo, desde la planificación hasta la financiación, pasando por la construcción y la operación y mantenimiento. El cliente paga solo por el agua entregada, a un precio fijo, y no tiene que preocuparse por los detalles.
La medición puede realizar un seguimiento del agua
El agua debe medirse para ser gestionada, y los contadores inteligentes pueden ayudar a gestionar el agua en edificios e instalaciones. La medición puede:
- Abordar áreas para la mejora de la eficiencia hídrica
- Identificar y reparar fugas y fallas en los equipos
- Encontrar oportunidades para ahorrar agua
- Evaluar el ahorro de agua de las iniciativas.
Por ejemplo, las plantas de tratamiento de efluentes de Seven Seas mantienen un sistema computarizado de gestión de mantenimiento (CMMS), que ayuda a planificar el mantenimiento y genera informes sobre el estado y el rendimiento de la planta, rastreando las tendencias de los datos y detectando problemas antes de que interrumpan la operación.
El tratamiento comercial del agua es un campo altamente especializado
La forma en que los edificios y las instalaciones gestionan el agua para lograr la resiliencia y la sostenibilidad depende de muchos parámetros influyentes, las necesidades de reutilización del agua y los estándares de calidad de los vertidos ambientales. Determinar los mejores procesos a utilizar también requiere una gran cantidad de conocimientos especializados y experiencia.
Aunque se están implementando marcos legales para estandarizar y regular los acuerdos P3, BOO y BOOT en los EE.UU., no todos los proveedores son iguales. Deje que tu primer contacto sea Seven Seas.
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