La financiación es importante, pero las comunidades también necesitan formas más rápidas de pasar los proyectos de la planificación a la operación
Profesionales del agua de todo el país se reunirán en Washington, D.C., del 12 al 18 de abril para la Water Week, un evento anual centrado en políticas, financiamiento y el futuro de la infraestructura hídrica de EE. UU. Esas conversaciones importan. Los programas federales, los fondos rotatorios estatales y otras inversiones públicas ayudan a las comunidades a modernizar los sistemas que envejecen y ampliar la capacidad.
Pero para muchas comunidades, el desafío no es solo obtener apoyo. Es fundamental suministrar proyectos de aguas residuales y de agua lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda del mundo real.
Incluso los proyectos totalmente financiados a menudo tardan años en pasar de la planificación a la operación. Para las comunidades que necesitan una nueva capacidad de tratamiento ahora, la velocidad de entrega es tan importante como el acceso al capital.
Presiones inmediatas de agua y aguas residuales
En muchas áreas de rápido crecimiento, el crecimiento de la población está superando la capacidad de la infraestructura existente de agua y aguas residuales. Los nuevos desarrollos de viviendas, las instalaciones industriales en expansión y los corredores comerciales en crecimiento necesitan acceso a servicios confiables de agua y aguas residuales con una capacidad de tratamiento adecuada.
Los servicios públicos no solo están bajo presión para satisfacer la creciente demanda. También están cumpliendo con requisitos regulatorios más estrictos mientras administran activos de infraestructura obsoletos que necesitan reparación o reemplazo, todo mientras los clientes y los líderes locales esperan que el servicio continúe sin interrupciones.
Cuando las actualizaciones de infraestructura se estancan o los proyectos de expansión se retrasan, los efectos dominó pueden extenderse mucho más allá de la propia empresa de servicios públicos. Los retrasos en las entregas pueden ralentizar las aprobaciones de viviendas y frenar el desarrollo económico. Las comunidades que de otro modo están listas para crecer pueden encontrarse en el limbo.
La financiación por sí sola no resuelve el problema de la entrega
Si bien las discusiones sobre políticas tienden a centrarse principalmente en la financiación (cómo asegurar el capital necesario para reparar, actualizar y ampliar los sistemas de infraestructura), la disponibilidad de financiación no significa necesariamente una ejecución más rápida del proyecto.
El enfoque tradicional de diseñar-licitar-construir generalmente implica largas fases de planificación, adquisición y permisos antes de que comience la construcción. Las adquisiciones pueden tardar meses o años, y permitir la coordinación puede introducir retrasos adicionales, especialmente cuando participan varias agencias. Para las empresas de servicios públicos que operan con personal limitado, gestionar los complejos proyectos de capital mientras se mantienen las operaciones diarias puede sobrecargar al personal y extender los plazos.
El resultado es un escenario común en el sector del agua: Las comunidades pueden tener fondos y una necesidad urgente de servicios, pero aún así tienen dificultades para poner en línea la tan necesaria capacidad lo suficientemente rápido.
Por qué los modelos de entrega más rápidos están recibiendo más atención
Las políticas y la financiación son importantes, pero para las comunidades que necesitan urgentemente infraestructura de agua, el tiempo también lo es. Para superar los desafíos que ralentizan el progreso, muchas comunidades están explorando modelos alternativos de entrega de proyectos para reducir la complejidad y acelerar los plazos.
En lugar de depender únicamente de las adquisiciones tradicionales, algunas empresas de servicios públicos y desarrolladores están recurriendo a modelos de entrega integrados que combinan diseño, construcción, financiación y operaciones en una sola asociación. Esa estructura puede reducir la complejidad administrativa y ayudar a que los proyectos pasen más rápido del concepto a la operación.
En las regiones de rápido crecimiento, la capacidad de la infraestructura hídrica suele ser el cuello de botella que ralentiza el desarrollo. Esperar por sistemas grandes y completamente construidos puede retrasar el desarrollo durante años. Los modelos de entrega flexibles, combinados con sistemas escalables que se pueden implementar en fases alineados con la demanda real, están ayudando a las comunidades a superar estos desafíos, lo que les permite adaptarse más rápidamente al crecimiento.
Aquí es donde la estructura de entrega se vuelve especialmente importante. A través de Water-as-a-Service® y otros modelos de asociación, Seven Seas Water Group trabaja con municipios, empresas de servicios públicos y desarrolladores privados para diseñar, construir, financiar y operar infraestructura de agua y aguas residuales en virtud de acuerdos de servicio a largo plazo.
Al consolidar las etapas clave de la entrega del proyecto en un solo marco de entrega, estos modelos pueden reducir algunos de los retrasos que a menudo afectan a los proyectos tradicionales. Los sistemas modulares también se pueden implementar y expandir en fases, lo que ayuda a las comunidades a agregar capacidad en sintonía con la demanda real en lugar de esperar un sistema convencional completamente construido.
Rol de la entrega en la conversación sobre políticas de infraestructura
Eventos como la Semana del Agua juegan un papel importante en la configuración del futuro de la inversión en infraestructura hídrica. Las discusiones sobre políticas ayudan a garantizar que los programas de financiación sigan siendo sólidos, que los marcos regulatorios evolucionen de manera responsable y que la planificación a largo plazo se mantenga alineada con las prioridades nacionales. Pero la conversación no puede detenerse solo en la financiación. Debe incluir la entrega.
El progreso de la infraestructura depende en última instancia de la capacidad de traducir la política en proyectos reales sobre el terreno: plantas de tratamiento construidas, tuberías instaladas y sistemas conectados a tiempo para satisfacer las necesidades de la comunidad.
Dado que la Semana del Agua atrae la atención nacional a la política de infraestructura hídrica, la conversación debe incluir no solo cómo se financian los proyectos, sino cómo se entregan. Las comunidades necesitan un fuerte apoyo político y opciones prácticas de entrega que puedan poner en línea la capacidad de agua y aguas residuales cuando más se necesita.
Comuníquese con Seven Seas para conocer cómo los modelos flexibles de servicio y entrega pueden ayudar a acelerar los plazos de los proyectos de agua y aguas residuales.