Las tecnologías de tratamiento son tan efectivas como los empleados disponibles para ejecutarlas
Las pequeñas empresas de servicios públicos no suelen incumplir las regulaciones porque la tecnología de tratamiento por sí sola se queda corta. En cambio, pierden el cumplimiento cuando las brechas de personal dejan muy pocas personas para ejecutar bien el sistema, responder rápidamente y mantenerse al día con las obligaciones de rutina. En todo Estados Unidos, los sistemas pequeños constituyen la mayoría de los sistemas de agua comunitarios, y muchos ya operan con personal limitado, presupuestos limitados y casi sin redundancia.
Las empresas de servicios públicos necesitan la capacidad financiera técnica y de gestión para mantener la estabilidad del sistema a lo largo del tiempo. Esa capacidad depende en gran medida de tener suficientes operadores capacitados en el lugar. Alguien todavía tiene que responder a las alarmas, ajustar los procesos, coordinar el muestreo, gestionar los informes y tomar decisiones acertadas cuando las condiciones cambian. Una planta puede tener suficiente capacidad de tratamiento sobre el papel, pero si carece de profundidad operativa, esa resistencia de diseño puede deshacerse rápidamente.
In This Article
La fuerza de trabajo del operador de edad avanzada
La presión del personal aumenta cada año. Casi el 90% de la fuerza laboral del agua tiene 45 años o más, y es probable que el 30% se jubile en la próxima década. A nivel de la industria, las empresas de servicios públicos continúan clasificando los desafíos de la fuerza laboral entre sus principales preocupaciones a medida que las jubilaciones se aceleran, la contratación sigue siendo difícil y las empresas de servicios públicos compiten por talento especializado.
Los sistemas pequeños sienten esa tensión primero y más fuerte. En muchos casos, las mismas personas se encargan de las operaciones y el mantenimiento, el muestreo, la gestión y el servicio al cliente. Eso significa que una jubilación, una renuncia, una enfermedad o una emergencia familiar pueden desequilibrar toda la operación.
Reemplazar la capacidad perdida rara vez es simple. Las plantas de agua y aguas residuales funcionan las 24 horas del día, los operadores permanecen disponibles para emergencias y los nuevos empleados pueden necesitar una capacitación sustancial en el trabajo antes de poder trabajar de forma independiente. Las empresas de servicios públicos no solo necesitan personal: necesitan juicio, certificación, familiaridad con la planta y la confianza para actuar bajo presión.
Cuando una vacante se convierte en exposición regulatoria
En una empresa de servicios públicos grande, la escasez de personal es más fácil de cubrir. En un sistema pequeño, una vacante puede convertirse en un riesgo operativo definitorio. La investigación ha encontrado una relación entre la calidad de la fuerza laboral y el cumplimiento de la Ley de Agua Potable Segura por lo que en los servicios públicos más pequeños, incluso un operador altamente calificado puede influir significativamente en los resultados.
Es por eso que el riesgo de la dotación de personal pertenece a la conversación de cumplimiento, no a un lado como un problema separado de RR.HH. Cuando un sistema concentra el conocimiento del proceso en una o dos personas, las interrupciones ordinarias pueden tener consecuencias regulatorias. Se aplaza el mantenimiento preventivo. Los ajustes del proceso se ralentizan. El muestreo y la documentación se vuelven más difíciles de mantener según lo programado. La supervisión se reduce exactamente en el momento en que una empresa de servicios públicos necesita más.
Los recursos propios de la EPA vinculan el desarrollo de la fuerza laboral de servicios públicos con una mayor capacidad y un mejor cumplimiento normativo. La tecnología sigue siendo importante, por supuesto, pero sin suficientes buenos operadores, incluso una buena infraestructura puede derivar en problemas.
Las tormentas exponen los puntos débiles
Las tormentas y las emergencias hacen que las vulnerabilidades sean imposibles de ignorar. La planificación de la respuesta de emergencia no solo considera la energía de respaldo, las inundaciones o los suministros químicos. También requiere roles claros del personal, responsabilidades definidas y un plan para recordar al personal durante un incidente. Si una empresa de servicios públicos carece de cobertura por parte de trabajadores calificados, un plan de respuesta puede aparecer completo en los papeles pero seguir siendo frágil en el campo.
Esa es una de las razones por las que la ayuda mutua es tan importante. Las empresas de servicios públicos a menudo dependen del apoyo externo para compartir rápidamente personal, equipos y otros recursos, especialmente cuando los equipos locales ya están escasos. Esas redes proporcionan un valor real, pero también subrayan el problema central: muchos sistemas pequeños simplemente no tienen suficiente redundancia interna para absorber una interrupción por sí mismos. Si bien la ayuda mutua puede respaldar la respuesta de emergencia, no reemplaza la necesidad de una cobertura operativa constante y cotidiana.
Formas estructurales de reducir el riesgo de dotación de personal
Las operaciones y el mantenimiento gestionados (O&M) pueden reducir la dependencia de una o dos personas locales al ampliar el banco de operaciones, estandarizar los procedimientos e incorporar una experiencia de proceso más profunda antes de que un problema se convierta en una infracción. Los modelos de soporte regional pueden ayudar de la misma manera a través de operadores compartidos, gestión compartida o servicios operativos compartidos en todos los sistemas.
Diferentes comunidades necesitarán diferentes versiones de ese apoyo. Algunos pueden beneficiarse de asociaciones formales. Otros pueden necesitar apoyo de operaciones contratadas o un acuerdo de servicio más amplio que reduzca la dependencia de un solo punto. El modelo puede variar, pero el objetivo no: Desarrolle suficiente resiliencia operativa para que el cumplimiento no dependa de que una persona esté siempre disponible.
La capacidad es tanto humana como mecánica
En Seven Seas Water Group, nuestro modelo de servicio es tan importante como el diseño de procesos. Water-as-a-Service® brinda a las comunidades una forma a largo plazo basada en el rendimiento para asegurar la infraestructura y las operaciones, y Seven Seas es responsable del rendimiento durante la vigencia del acuerdo. Para las comunidades que desean mantener las opciones abiertas, un contrato de arrendamiento basado en un cronograma con Seven Seas O&M puede ofrecer una experiencia similar de servicio completo.
Seven Seas apoya a más de 220 plantas operativas, logrando una disponibilidad promedio constante de la planta del 98,7%. El cumplimiento sostenible depende de las personas que se encuentran detrás del equipo tanto como del equipo en sí. Cuando las comunidades prefieren la participación local, nos enorgullecemos de contratar y capacitar a operadores de los alrededores, invirtiendo en la fuerza laboral local mientras construimos operaciones más fuertes y resilientes. Si las brechas de personal comienzan a afectar las operaciones o el cumplimiento, conéctese con nuestro equipo para explorar formas prácticas de fortalecer la resiliencia del sistema.
Crédito de imagen: bestyy38/123RF