… y de qué manera WaaS® entrega agua limpia sin provocar dolores de cabeza
A lo largo de las décadas, Seven Seas Water Group ha aprendido sobre los desafíos que enfrentan las empresas de servicios públicos de agua. Nuestro equipo de ingenieros y profesionales financieros invirtió mucho tiempo en reflexiones y recursos para desarrollar la forma más confiable de enfrentar todos estos desafíos. Es un modo de entrega integral llamado Water-as-a-Service®, o WaaS®, y está diseñado para ofrecer soluciones innovadoras (y sin complicaciones).
- Desafíos Regulatorios
Navegar por regulaciones federales y estatales complejas y en evolución puede ser oneroso y costoso. En los Estados Unidos, el Informe sobre la Encuesta de Necesidades de Cuencas Limpias 2022 elevado al Congreso de la Agencia de Protección Ambiental presta nueva atención a las aguas residuales públicas, las aguas pluviales, el control de fuentes no puntuales y el tratamiento descentralizado de aguas residuales. En abril, la EPA emitió la primera norma legalmente exigible para los productos químicos PFAS notoriamente difíciles de eliminar. La agencia ha recurrido ahora a la regulación de los pequeños suministros de agua. Los contaminantes emergentes incluyen no solo productos químicos PFAS, sino también productos farmacéuticos, hormonas, productos químicos industriales, detergentes, cianotoxinas y nanomateriales.
Las regulaciones también están aumentando a nivel estatal. Los estándares de la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, por ejemplo, tienen la reputación de ser onerosos y costosos, y el Título 22 de California es conocido por sus exigentes estándares y se está utilizando como modelo para otras jurisdicciones.
A nivel mundial, el Objetivo de Desarrollo Sostenible Seis de las Naciones Unidas ha desafiado al mundo a mejorar el agua y el saneamiento, y más de 37 países y territorios hacen referencia a las Pautas para la Calidad del Agua Potable (GDWQ por sus siglas en inglés) de la Organización Mundial de la Salud actualizadas en sus normas reglamentarias.
WaaS® permite a las empresas de servicios públicos trasladar esa carga de cumplimiento normativo a Seven Seas. Con los acuerdos a largo plazo, basados en el rendimiento, las empresas de servicios públicos pueden dejarnos la tarea a nosotros.
- Escasez de agua y sequía
Un duro recordatorio de la sequía de California: El lago Oroville, el segundo embalse más grande del estado, alcanzó un nivel mínimo histórico en 2015.
Independientemente de las recientes estaciones húmedas, se espera que la “megasequía” o tendencia de aridificación a largo plazo en el oeste de los EE.UU. continúe. Además, un informe de 2022 de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica indica que más del 60% de los Estados Unidos continentales está experimentando cierto nivel de sequía, con condiciones que van desde anormalmente secas hasta sequías excepcionales.
Para empeorar las cosas, las proyecciones del cambio climático prevén sequías más frecuentes y severas. Si bien también se espera que las inundaciones aumenten, las mismas a menudo se escurrían antes de que puedan recargar adecuadamente las reservas de agua subterránea.
Las amenazas a los suministros humanos de agua incluyen algo más que la aridificación impulsada por el cambio climático. La contaminación de los acuíferos, el aumento de la demanda de la industria y las poblaciones cada vez más urbanizadas también hacen que el trabajo de las empresas de servicios de agua sea más desafiante.
WaaS® ofrece soluciones completas para el ciclo del agua para aprovechar al máximo cada gota de agua disponible, incluidas fuentes no tradicionales como desalinización y reciclaje de agua. Las fuentes salobres, salinas y de aguas residuales ahora se pueden usar y reusar para obtener la máxima sostenibilidad.
- Infraestructura de envejecimiento
Las 16,000 plantas de tratamiento de aguas residuales en los EE. UU. están luchando para satisfacer la demanda a medida que se acercan a sus capacidades de diseño, y el 15% las ha alcanzado o superado. La EPA, en su informe de Cuencas Limpias 2022 elevado al Congreso, se propuso regular incluso las fuentes no puntuales de contaminación del agua. Concluye que las mejoras del sistema de agua para cumplir con las regulaciones públicas de tratamiento de aguas residuales, aguas pluviales, fuentes no puntuales y aguas residuales descentralizadas requerirán una inversión de más de $1.2 billones. La EPA admite que la cifra es probablemente optimista. ¿De dónde provienen los fondos?
Seven Seas está vinculada con EQT, una organización de inversión global impulsada por un propósito que se asocia con empresas de todo el mundo a través de sus estrategias de capital privado y activos reales, y nuestro historial de proyectos exitosos ayuda a agilizar el proceso de financiamiento para hacer realidad la infraestructura. Proporcionamos el financiamiento, sin obstáculos para las empresas de servicios públicos.
- Altos costos operativos
Los costos asociados con la energía, el tratamiento, la distribución y el mantenimiento son altos, especialmente en áreas rurales o desatendidas, donde las economías de escala son limitadas. Es posible que los sistemas más pequeños no tengan los recursos para utilizar las tecnologías más rentables.
La ósmosis inversa (RO), por ejemplo, y otros procesos avanzados de membrana como el biorreactor de membrana (MBR) producen una calidad sin precedentes, pero los costos de instalación y reemplazo de membrana pueden ser significativos. Seven Seas ha hecho del tratamiento descentralizado de agua y aguas residuales para áreas de servicio más pequeñas un enfoque importante de nuestro negocio, y debido a que poseemos y operamos los activos que proporcionamos, construimos para obtener la máxima confiabilidad y eficiencia energética. Los servicios públicos pagan solo una cantidad acordada.
- Problemas de calidad del agua
Garantizar agua potable segura y de alta calidad puede ser un desafío para las empresas de servicios públicos debido a la larga lista de contaminantes y la escorrentía agrícola. Con los productos químicos PFAS finalmente en el radar regulatorio, la ósmosis inversa y otras tecnologías avanzadas de tratamiento de membranas, como la microfiltración y la ultrafiltración, pueden ayudar a proteger la salud pública como nunca antes.
Otros procesos que comúnmente admiten la ósmosis inversa incluyen la filtración de carbón activado, que elimina el cloro, los compuestos orgánicos volátiles y otros contaminantes orgánicos que pueden afectar el sabor y el olor. La desinfección ultravioleta (UV) utiliza la luz para matar bacterias, virus y otros microorganismos. El intercambio iónico elimina la dureza (iones de calcio y magnesio) y otros iones como el nitrato, el fluoruro y el arsénico. El ozono es un poderoso oxidante que se utiliza para desinfectar el agua y descomponer los contaminantes orgánicos. La dosificación con productos químicos como coagulantes y floculantes también puede eliminar las partículas suspendidas y mejorar la eficiencia de la filtración.
Seven Seas ofrece el complemento integral de tecnologías de tratamiento de agua, adaptando el proceso a cada corriente de agua de alimentación.
- Percepción pública y confianza
Las empresas de servicios públicos de agua deben mantener la confianza de los clientes a través de una comunicación clara y transparencia para asegurar la financiación de las reparaciones y evitar costosas averías y crisis causadas por la negligencia.
Las empresas de servicios públicos de agua a menudo se enfrentan al escrutinio del público sobre las tarifas, la calidad del servicio y la transparencia, por lo que es importante mantener la confianza y una comunicación clara con los clientes. Si pierden la confianza, puede ser más difícil conseguir fondos para las reparaciones y el mantenimiento. Entonces, las rupturas y crisis resultantes pueden alimentar más desconfianza. Si los activos se vuelven inutilizables debido a negligencia, deben ser reemplazados, una práctica que cuesta mucho más que el mantenimiento regular.
WaaS® evita estas crisis de confianza al mantener a Seven Seas responsable del mantenimiento, y facilita nuestro trabajo el uso del equipo más confiable disponible y el cumplimiento de estrictos programas de mantenimiento. Las tarifas, la calidad y la cantidad se establecen desde el principio, y el público puede volver a olvidarse de cómo les llega el agua.
- Impactos del cambio climático
Los fenómenos meteorológicos extremos, como huracanes, inundaciones y sequías prolongadas, pueden interrumpir el suministro y la demanda de agua, agotar los recursos y dañar la infraestructura. Una vez que se descomponen, los activos de agua a gran escala pueden tardar meses en volver a estar operativos, y los impactos secundarios de la pérdida del servicio de agua pueden ser peores que los impactos primarios. Los problemas de saneamiento, la contaminación del agua potable y la falta de agua potable pueden dañar la salud pública.
Seven Seas ha aprendido de una larga experiencia con nuestras muchas plantas en el Caribe que se han encontrado en las trayectorias de los huracanes o han operado a través de sequías. Poseemos y operamos la primera y única instalación de tratamiento de agua resiliente certificada Caribe. Sabemos cuáles son las unidades duraderas que resisten los vientos huracanados, y que la descentralización puede aumentar la resiliencia climática. Si una planta pequeña en un grupo de plantas pequeñas se cae, la crisis sigue siendo menor que si una planta regional grande se descompone.
- Necesidades de inversión de capital
Asegurar el financiamiento para proyectos de infraestructura, las actualizaciones tecnológicas y las iniciativas de sostenibilidad pueden ser difíciles para las empresas de servicios públicos más pequeñas o aquellas que sirven a áreas de bajos ingresos. Se deben emitir bonos, cobrar impuestos o garantizar préstamos costosos en proyectos financiados tradicionalmente.
WaaS® adopta un enfoque diferente. Seven Seas financian proyectos internos para optimizar la entrega de infraestructura con contratos construir-poseer-operar. basados en el rendimiento. Los clientes no enfrentan obstáculos de gastos de capital y pagan solo una factura fácil de presupuestar. Quizás igual de importante, Seven Seas se encarga de las operaciones y el mantenimiento, sin costos sorpresa para el cliente.
- Escasez de personal
Encontrar y retener trabajadores calificados, como ingenieros, técnicos y operadores, es cada vez más desafiante, lo que genera brechas en la pericia y la experiencia en las empresas de servicios públicos. Muchos de los profesionales del agua capacitados en el país están a punto de jubilarse, y pocos esperan ocupar su lugar, y las preocupaciones de la fuerza laboral se ubican sistemáticamente en la lista de los 10 principales desafíos de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas. Las empresas de servicios públicos también han comenzado a reconocer la importancia de los trabajadores que pueden administrar sistemas de agua digital Alrededor del 55% de las empresas de servicios públicos ahora priorizan la gestión de datos en la dotación de personal.
En virtud de los acuerdos de WaaS®, Seven Seas proporciona las plantas con profesionales y gestiona todas las relaciones laborales, la contratación y la capacitación dentro de la comunidad para construir lazos fuertes y apoyar las áreas a las que servimos.
Entrega de agua sin complicaciones
Las empresas de servicios públicos se han enfrentado a desafíos cada vez mayores, pero Seven Seas ha desarrollado un modo de entrega de infraestructura que puede mantenerlas apartadas de las complejidades, los riesgos y los problemas del sector del agua. Estamos planificando teniendo en cuenta la adaptación al cambio climático, no solo para proyectos a gran escala, sino también para empresas de servicios públicos y áreas de servicio más pequeñas que a menudo esperan demasiado tiempo para obtener la infraestructura de agua y aguas residuales que necesitan. Póngase en contacto con Seven Seas para saber cómo hacer para que la infraestructura sostenible se concrete en su comunidad.
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