El crecimiento explosivo tensa suministros de agua en Texas
El corredor de la Interestatal 35 del centro de Texas continúa experimentando un crecimiento explosivo, con ciudades como Georgetown, Liberty Hill, New Braunfels y San Marcos expandiéndose rápidamente. La población de Liberty Hill se ha duplicado o aún más desde 2020, y Georgetown recientemente superó los 100.000 residentes. Se espera que las áreas metropolitanas como Austin y San Antonio se dupliquen para 2050, con un crecimiento impulsado por la creación de empleo, la migración suburbana y la inversión industrial masiva.
Este crecimiento exige no solo más viviendas e infraestructura, sino también mucha más agua. Para satisfacer esta demanda, se han propuesto grandes proyectos de tuberías de agua subterránea. Transportarían agua dulce desde los acuíferos del este y centro de Texas, como el Carrizo-Wilcox y Simsboro, a ciudades más al oeste y al sur.
Un punto de inflexión: Crece la resistencia legal y pública
Un importante caso de prueba de mayo de 2025 que desafía el oleoducto de exportación Carrizo-Wilcox de Upwell Water a Georgetown ha agregado incertidumbre legal a la situación. Aunque el tribunal confirmó los permisos del proyecto, reconoció las preocupaciones de los propietarios de tierras y los distritos de aguas subterráneas afectados, lo que permitió nuevas revisiones administrativas que podrían retrasar o limitar la expansión futura. La decisión se ha convertido en un punto de encuentro para las comunidades que enfrentan propuestas similares.
El rechazo público en varios condados del este de Texas se ha intensificado, y los ayuntamientos y las objeciones oficiales destacan la creciente preocupación por el agotamiento de los acuíferos y la falta de supervisión local.
Mientras que la preocupación pública ha crecido, los legisladores del este de Texas han pedido al gobernador Greg Abbott que incluya los derechos de agua en la agenda de una sesión legislativa especial. El objetivo es centrar la atención a nivel estatal en equilibrar el desarrollo económico con la sostenibilidad de los acuíferos. Las ideas incluyen estándares de modelado más sólidos, revisiones de permisos de exportación y procesos de aportes públicos más claros.
El caso de la desalinización de aguas subterráneas salobres
Si bien persisten intereses en competencia sobre las exportaciones de agua dulce, una alternativa menos polémica está ganando terreno: desalinización de aguas subterráneas salobres, particularmente a través de sistemas de desalinización BWRO (ósmosis inversa de agua salobre). Los sistemas BWRO se extraen de acuíferos que no se utilizan para el agua potable. Los acuíferos salobres, que son formaciones de agua subterránea ligeramente salina, son comunes en todo el centro de Texas y han sido identificados por la Junta de Desarrollo del Agua de Texas como un recurso clave para el crecimiento sostenible.
Debido a que el agua salobre es mucho menos salada que el agua de mar, el funcionamiento de los sistemas BWRO cuesta mucho menos y requiere mucha menos energía. Las presiones de funcionamiento típicas de BWRO son de solo 150 a 300 psi, en comparación con más de 800 psi para RO de agua de mar. Según la Junta de Desarrollo del Agua de Texas, el costo promedio municipal para el agua desalinizada BWRO en Texas es de $357 a $782 por acre-pie, en contraste con la desalinización de agua de mar de $800 a $1,400 por acre-pie.
Pero mientras los legisladores intentan evitar una crisis con fondos para la desalinización, la adopción de estas soluciones por parte del sector público aún está a años de distancia.
Water-as-a-Service® Una solución llave en mano para municipios
En contraste con el modelo de proyecto tradicional más lento de diseñar-licitar-construir, Seven Seas Water Group ha desarrollado un modelo de entrega de infraestructura eficiente llamado Water-as-a-Service® (WaaS®) que mantiene todos los aspectos de los proyectos bajo un mismo techo, desde la financiación interna hasta el diseño, la construcción, las operaciones y el mantenimiento.
Con financiamiento de construir-poseer-operar y acuerdos de arrendamiento disponibles, los tomadores de decisiones que desean la desalinización de BWRO pueden avanzar sin burocracia. WaaS® permite a las comunidades adoptar la tecnología BWRO sin asumir una gran deuda de capital al reemplazar todas las complejidades técnicas, de cumplimiento y logísticas con una sola factura fácilmente presupuestada por los servicios utilizados, sin costos sorpresivos de mantenimiento o reparación.
WaaS® ya está teniendo un impacto en el estado de Lone Star.
- Alice, Texas: Seven Seas está entregando a la ciudad una planta de desalinización BWRO de 2.7 millones de galones por día (12.274 metros cúbicos por día) bajo un acuerdo WaaS® a largo plazo, ayudando a evitar deudas mientras se obtiene seguridad de suministro a largo plazo.
- Autoridad del Agua del Sur de Texas (STWA): Al servicio de Kingsville y las comunidades vecinas, STWA se asoció con Seven Seas para una solución regional que apoya el crecimiento de la población sin drenar los acuíferos de agua dulce cercanos.
El este de Texas conoce Seven Seas a través de la subsidiaria con sede en Houston AUC Group, uno de los principales proveedores de sistemas municipales de agua potable y aguas residuales en la región.
Crecimiento resiliente sin una costosa competencia por los recursos
A medida que aumenta la demanda en el centro de Texas, los proyectos de oleoductos de larga distancia enfrentan costes crecientes, retrasos y una creciente resistencia pública. Los líderes municipales que buscan opciones más inteligentes y más flexibles pueden beneficiarse de la infraestructura de agua y aguas residuales de servicio completo de Seven Seas sin una carga de capital inicial, lo que garantiza que las ciudades y las empresas mantengan la resiliencia incluso a medida que el paisaje del agua se vuelve más volátil.
La desalinización salobre de aguas subterráneas, entregada a través de Water-as-a-Service®, permite a las comunidades expandirse en sus propios términos sin disputas regionales, deuda de bonos o disminución de las fuentes de agua dulce. Gracias al diseño modular y al enfoque en la descentralización, Seven Seas puede operar plantas en una amplia gama de escalas y en condiciones más difíciles y remotas.
Póngase en contacto con los expertos de Seven Seas Water Group para saber cómo su ciudad o empresa de servicios públicos puede desarrollar una solución BWRO local y rentable para garantizar la seguridad del agua a largo plazo en las próximas décadas.
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