Convertir las aguas residuales en un suministro vital para las comunidades con estrés hídrico
El río Colorado es el alma de las comunidades y economías en siete estados, todos enfrentando un estrés hídrico alto o extremadamente alto. Arizona encabeza la lista como el estado con más estrés hídrico en el país. Con el aumento de la demanda de agua y la disminución constante del suministro, las comunidades de Arizona están lidiando con las restricciones de los acuíferos y la disminución de las asignaciones de agua.
A medida que la población crece, se necesita más agua, no menos, por lo que el estado necesita nuevas soluciones. Una estrategia sostenible para mejorar la seguridad hídrica a largo plazo de Arizona es tratar y reciclar las aguas residuales para su reúso potable. Con toda seguridad tratar las aguas residuales con una alta calidad apta para el consumo garantiza que cada gota de agua se utilice dos veces, evitando el desperdicio, conservando las fuentes de agua dulce y garantizando un suministro sostenible.
Modelos de financiación modernos, como el leasing y el Water-as-a-Service® (WaaS®), permiten a las empresas de servicios públicos implementar rápidamente sistemas de reúso permanente sin la pesada carga del capital inicial, creando resiliencia en poco tiempo.
El caso de reúso potable en Arizona
Con un mínimo de agua superficial disponible, Arizona ha dependido en gran medida del agua subterránea, que suministra el 41% del agua del estado. Las ciudades estaban usando el agua subterránea más rápido de lo que se reponía, por lo que para evitar el agotamiento, las ciudades están muy restringidas. En las áreas de gestión activa de Tucson, Phoenix y Prescott, la cantidad de agua extraída no puede exceder la cantidad rellenada anualmente.
Estas reglas significan que las ciudades y los desarrolladores no pueden simplemente perforar más profundo o extraer más agua sin demostrar la sostenibilidad a largo plazo. Si no se puede probar que un suministro de 100 años estará disponible continuamente, las ciudades y los desarrolladores pueden proceder con las subdivisiones, pero deben notificar a los compradores de los primeros lotes que el suministro de agua no está garantizado, o pueden venderse como lotes secos, donde los propietarios proporcionan su propia agua.
Mientras tanto, la sequía ha obligado a recortes históricos en las asignaciones del río Colorado, un salvavidas que históricamente ha contribuido con el 36% del agua de Arizona. Con menos agua superficial disponible y el bombeo de agua subterránea limitado, la presión está aumentando y la demanda continúa creciendo. Phoenix, Tucson y los suburbios de rápido crecimiento están añadiendo nuevas viviendas, negocios e industrias. Con la disminución de los suministros de agua convencionales, está claro que se necesita desesperadamente una alternativa.
El reúso potable ofrece una solución sostenible a largo plazo. Al tratar las aguas residuales de acuerdo con los estándares de agua potable, las comunidades pueden crear un suministro confiable y controlado localmente que no sea vulnerable a la asignación de ríos o al agotamiento de los acuíferos.
Políticas y regulaciones
Arizona ha tomado medidas para implementar el reúso del agua potable como parte de su estrategia de agua. El Departamento de Calidad Ambiental de Arizona publicó recientemente una norma preliminar para su Programa Avanzado de Purificación de Agua para establecer regulaciones para el reúso directo del agua potable, creando pautas claras para los servicios públicos.
Si bien la aceptación pública del reúso del agua potable históricamente ha sido genial, el escepticismo inicial está dando paso a un creciente apoyo a medida que las comunidades aprenden más sobre la seguridad de tecnologías avanzadas de tratamiento y ven ejemplos exitosos en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Sistemas descentralizados y modulares de reúso de agua potable
Los sistemas modulares descentralizados de reúso potable están cambiando el juego. A diferencia de los proyectos de infraestructura tradicionales que tardan años en diseñarse y construirse, estos sistemas construidos en fábrica se pueden instalar y producir agua potable segura en solo unos meses. El diseño modular les permite escalar fácilmente, lo que brinda a las empresas de servicios públicos y a los desarrolladores la flexibilidad de comenzar con un sistema pequeño y agregar capacidad a medida que aumenta la demanda, evitando el costo y el riesgo de desarrollo excesivo.
El diseño compacto de estos sistemas permite implementarlos en barrios urbanos densos y nuevos desarrollos planificados estratégicamente, o incluso como complementos a las plantas existentes. Suministran agua exactamente donde se necesita sin los gastos asociados con las grandes plantas de tratamiento ubicadas en el centro y las extensas tuberías.
Las tecnologías de tratamiento avanzadas como biorreactores de membrana, ósmosis inversa, desinfección ultravioleta y procesos de oxidación avanzados dentro de estos sistemas producen agua potable de alta calidad que cumple o excede sistemáticamente los estándares regulatorios más estrictos. Para un estado que experimenta un rápido crecimiento y una disminución de los suministros de agua, el reúso modular de agua potable ofrece una solución práctica y viable.
Vías de financiación: WaaS® y Leasing
Una ventaja clave de los sistemas descentralizados de reúso de agua es que están prediseñados, se pueden instalar rápidamente y son asequibles. Las opciones de financiamiento de Seven Seas hacen que estos sistemas sean fácilmente accesibles, incluso para los municipios y los servicios públicos que trabajan con presupuestos ajustados.
- Programa de Arrendamiento de Planta El programa de arrendamiento de planta de Seven Seas requiere cero capital inicial para sistemas modulares de tratamiento de aguas residuales prediseñados y permite a las comunidades administrar sus instalaciones de reúso de agua potable en el sitio con sus propios operadores o profesionales del agua de Seven Seas.
- Water-as-a-Service® (WaaS®) Con nuestra opción Water-as-a-Service®, Seven Seas diseña, construye, posee y opera el sistema de reúso de agua por una tarifa mensual basada en la calidad y cantidad de agua entregada.
Ambos modelos de financiamiento no requieren inversión inicial, lo que elimina la necesidad de endeudamiento y los obstáculos de capital típicamente asociados con los grandes proyectos de infraestructura. Esto los hace ideales para municipios y desarrolladores que necesitan infraestructura de reúso permanente sin esperar años para ciclos presupuestarios y aprobaciones.
Solicitudes de reúso de agua potable en Arizona
Algunas de las aplicaciones más prometedoras para el reúso potable en Arizona incluyen los siguientes aspectos:
- Suburbios de Phoenix y Tucson: Las comunidades planificadas estratégicamente en rápida expansión necesitan garantías de suministro de agua confiables y a largo plazo para asegurar las aprobaciones y atraer a los compradores de vivienda. Los sistemas de reúso potable proporcionan una fuente de agua potable sostenible y controlada localmente que crece con la comunidad.
- Municipios rurales: Las ciudades más pequeñas y las comunidades rurales a menudo carecen de presupuesto para proyectos de infraestructura a gran escala. Los sistemas modulares de reúso de agua potable se pueden implementar en fases, lo que les permite escalar de manera asequible con un crecimiento de la población y manteniendo los costos predecibles.
- Corredores industriales: Los fabricantes industriales y los centros de datos requieren un suministro fiable de agua para mantener las operaciones. El reúso potable ofrece un suministro resistente y a prueba de sequías, reduciendo la dependencia de acuíferos tensos y fuentes importadas, al tiempo que respalda el crecimiento económico a largo plazo.
El reúso potable está preparado para desempeñar un papel fundamental para garantizar la futura seguridad hídrica de Arizona. A medida que la sequía se intensifica y los suministros tradicionales se vuelven menos confiables, las comunidades deben buscar soluciones que sean sostenibles e inmediatamente desplegables. Póngase en contacto con Seven Seas para obtener más información sobre nuestros sistemas de reúso potable y la forma en que pueden generar resiliencia a largo plazo en su comunidad.