El último tratamiento de agua, junto con una cuidadosa planificación y diseño de la entrada y salida, puede minimizar los efectos ambientales
Dado que la escasez de agua es un problema constante en todo el mundo, la atención se ha centrado en la desalinización, un proceso que puede convertir abundante agua de mar en agua potable. Sin embargo, la desalinización tiene problemas que han suprimido muchos proyectos.
En principio, los altos requisitos de energía del proceso fueron un obstáculo para la adopción, pero en la medida en que se ha tenido en cuenta que las plantas más grandes satisfacen la creciente demanda, las preocupaciones sobre los efectos en los ecosistemas marinos en la entrada y salida de la planta han pasado a primer plano. Sin embargo, las innovaciones están mitigando los posibles impactos.
Entrada de agua de mar
A medida que el agua se extrae del mar para desalinizar, los principales impactos en la vida marina son caltura y arrastre (I&E). El efecto se produce cuando los animales acuáticos como peces o cangrejos son succionados contra la malla de la pantalla de admisión y no pueden escapar. El arrastre se produce cuando los organismos más pequeños lo hacen a través de la pantalla. Gran parte de la regulación de la entrada de agua de mar en los Estados Unidos se refiere a I&E.
Otro término, atrapamiento “entrapment”, se usa en el contexto de tomas en alta mar que transportan agua a través de una tubería o túnel largo con una pantalla en el extremo en tierra. Las tomas de mar abierto suelen utilizar pantallas de barras gruesas seguidas de pantallas finas que evitan la entrada de la mayoría de la vida marina. Las pantallas finas pueden encontrarse estacionarias o en movimiento.
El equipo de Trinidad de Seven Seas casi ha completado uno de nuestros proyectos de administración ambiental, añadiendo una pantalla a la entrada de ósmosis inversa de agua de mar sumergida en una de nuestras plantas desalinizadoras.
En Seven Seas Water Group, realizamos estudios de impacto ambiental para diseñar prudentemente tuberías de admisión para proteger y preservar la vida marina y el medio ambiente. En una de nuestras plantas desalinizadoras que proporcionan agua potable en Port Fortin, Trinidad, un equipo está trabajando con Keith Downer, un ingeniero de Seven Seas, en una red para cubrir la entrada de agua bruta sumergida. La barrera adicional entre el océano y las bombas de baja velocidad existentes debería detener el efecto y arrastre de peces, tortugas en peligro de extinción y otras especies marinas.
A diferencia de las entradas de mar abierto, los pozos de admisión y las galerías de infiltración filtran previamente la mayor parte de la vida marina a través de la barrera de separación subterránea natural de los sedimentos del fondo marino y del acuífero costero.
Descarga de salmuera
A medida que se elimina la sal del agua de mar, se rechaza una solución hipersalina llamada salmuera. La salmuera puede contener productos químicos nocivos de la etapa de pretratamiento, agentes antiincrustantes, metales pesados, compuestos orgánicos, cloro y ácidos. También se puede descargar a temperaturas demasiado altas para el ecosistema circundante. Algunos métodos comunes de eliminación son:
- Descarga de agua de superficie.
- Inyección de pozo profundo.
- Descarga de aguas residuales.
- Estanques de evaporación.
- Vertederos municipales
La descarga en el océano, sin embargo, es el método más común para las plantas cerca de la costa. Cuando la salmuera más pesada se descarga en el océano sin suficiente difusión, se hunde y fluye a través del fondo marino, dañando los ecosistemas bentónicos (fondo marino).
Los difusores o elevadores subterráneos adecuados colocados estratégicamente de acuerdo con el modelado actual y de flujo, sin embargo, pueden ser de gran ayuda para mantener la vida marina fuera de peligro. Los estudios de impacto ambiental durante el proceso de ubicación y diseño también pueden mostrar formas de dejar que la vida marina y la desalinización coexistan con éxito.
Los programas de monitoreo pueden ayudar a los operadores de las plantas a ajustar las descargas de salmuera para preservar los ecosistemas sensibles. En Trinidad, por ejemplo, la planta de Seven Seas ha ganado grandes elogios como consecuencia de su instalación y programa de monitoreo de bajo impacto.
Innovaciones en Protección Ambiental
En Seven Seas, utilizamos solamente productos químicos no nocivos aprobados por la Fundación Nacional de Ciencia que son aprobados para el agua potable a través de nuestros procesos, asegurando que las descargas son no tóxicas y son seguras para el medio ambiente. Nuestras soluciones de tratamiento de aguas residuales eliminan bacterias y productos químicos dañinos en las corrientes de aguas residuales, evitando la contaminación de los recursos naturales.
La tecnología todavía está evolucionando para mejorar la recuperación del agua y para reducir el volumen de la salmuera con una meta de desalinización de descarga líquida cero, casi sin desperdicios, que cristaliza la sal y los productos químicos. De hecho, los métodos innovadores de recuperar recursos valiosos, incluyendo el hidróxido de sodio y el ácido hidroclórico, de la salmuera está ayudando a incentivar la protección marina del ecosistema en la desembocadura.
A medida que la desalinización se vuelve cada vez más necesaria, el riesgo para los ecosistemas marinos puede minimizarse con un diseño y planificación cuidadosos, y una procesión de innovaciones está mejorando las estrategias de mitigación. Contacte a Seven Seas para obtener más información. Contamos con larga experiencia en desalinización y esperamos un futuro en el que la vida marina y la desalinización puedan prosperar una al lado de la otra.
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