Para conmemorar el Día Mundial del Inodoro, honramos a una activista incansable cuyo trabajo en la crisis del saneamiento rural en los EE.UU. llevó a una demanda
Si usted nunca ha oído hablar del Día Mundial del Inodoro, es posible que se incline a pensar en el mismo como una broma, pero eso está lejos de ser verdad. El evento anual llama la atención sobre las graves deficiencias en las prácticas de saneamiento en todo el mundo. Por ejemplo, ¿sabía que 3.500 millones de personas en todo el mundo viven sin inodoros seguros?
Para conmemorar la ocasión, Seven Seas Water Group destaca el reciente éxito de un caso histórico de justicia ambiental que surgió en el condado de Lowndes, Alabama, una victoria que podría establecer el saneamiento como un derecho civil y poner fin a la crisis de saneamiento rural en los Estados Unidos.
En el condado, los efluentes a menudo se acumulan en patios, baños, vías fluviales y aguas subterráneas porque el costo de los sistemas sépticos, y su mantenimiento, está fuera del alcance de muchos propietarios. Muchos residentes han guardado silencio sobre el tema y no tenían voz antes de que llegara la activista Catherine Coleman Flowers.
Flowers aprendió de primera mano sobre la crisis de saneamiento rural de Estados Unidos mientras crecía en el condado de Lowndes. Y ahora, como becaria y autora de Macarthur, defiende la justicia ambiental para la América rural.
Un estudio de la Universidad de Columbia del que fue autora en 2019 expuso una epidemia de anquilostoma oculto, despertó a la nación a la crisis de saneamiento y, en última instancia, allanó el camino para el caso reciente, que tiene ramificaciones mucho más allá del condado de Lowndes. Flowers expresó lo siguiente:
Creo que el condado de Lowndes era solo el canario en la mina de carbón. Creo que las comunidades rurales de los EE.UU. sufren el mismo problema. La gente simplemente no hablaba de eso.
Obstáculos para un saneamiento adecuado
Muchas barreras se interponen en el camino hacia un saneamiento rural adecuado. Los sistemas de alcantarillado municipal centralizados a menudo están demasiado lejos, y las comunidades pequeñas pueden no tener una población lo suficientemente significativa como para apoyar una instalación tradicional de efluentes propia.
Por lo tanto, los propietarios están legalmente obligados a tener sistemas sépticos residenciales que muchos no pueden pagar. Además del problema, en algunos lugares, los densos suelos arcillosos hacen que su construcción sea un desafío casi insuperable. Los propietarios a menudo no tienen más remedio que “dirigir las cañerías” de las aguas cloacales directo en sus patios o pastizales, con la esperanza de pasar desapercibidos. Sin embargo, no mantener un sistema pertinente puede llevar a costosas citaciones, citas judiciales e incluso encarcelamiento.
Las agencias unen fuerzas para encontrar una solución
En respuesta, varios grupos, incluido el Centro Flowers para la Empresa Rural y la Justicia Ambiental, presentaron quejas en virtud de la Ley de Derechos Civiles alegando discriminación contra el condado de Lowndes, con una población predominantemente negra, por la forma en que el estado distribuye los fondos de infraestructura.
Posteriormente, el Departamento de Justicia y el Departamento de Salud Pública de Alabama llegaron a un acuerdo provisional voluntario para conectar a los propietarios con recursos para ayudarlos a hacer reparaciones en lugar de citarlos punitivamente por sistemas no conformes. Esta participación federal liberará recursos del Plan de Rescate Estadounidense.
En agosto, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack, el Administrador de la Agencia de Protección Ambiental Michael Regan y el Coordinador de Infraestructura de la Casa Blanca Mitch Landrieu visitaron el Condado de Lowndes, donde anunciaron un plan para el condado y 10 áreas más en crisis de saneamiento en todo el país. El gobierno federal debe proporcionar expertos para:
- Estudiar las barreras técnicas y financieras para tratar los efluentes municipales.
- Crear un plan integral para financiar una solución, utilizando el dinero del Acuerdo de Infraestructura Bipartidista del 2022, que pone especial énfasis en las comunidades desatendidas.
- Mantener el diálogo con los funcionarios estatales y del condado y otras partes interesadas para garantizar el seguimiento sostenido.
Según el alcalde Delmartre Bethel de White Hall, una ciudad en el condado de Lowndes:
Un sistema de alcantarillado público es atractivo. Si tenemos algo para que se conecten o podamos ofrecerles, como dije, atraería a más personas. Pero ahora mismo, no lo tenemos.
Pero, ¿cómo consiguen las zonas con poco acceso al capital la infraestructura que necesitan?
Opciones de arrendamiento de plantas de tratamiento y WaaS® Pueden ayudar
Seven Seas mantiene una flota de unidades modulares de tratamiento de efluentes que son ideales para transportar e instalar como plantas descentralizadas, una solución viable para áreas rurales que están lejos de las plantas centralizadas.
Aunque Seven Seas ofrece acuerdos tradicionales, ofrecemos otras opciones flexibles que limitan o incluso eliminan el desembolso de capital. Los arrendamientos flexibles y a plazo variable ofrecen una flexibilidad sin precedentes para superar los cuellos de botella del flujo de caja. Todo lo que está dentro de la valla se puede alquilar, y todos los arrendamientos tienen una opción de compra.
Nuestro modelo Water-as-a-Service® (WaaS®) aprovecha los acuerdos de asociación público-privada, construir-poseer-operar (BOO, por sus siglas en inglés) y construir-poseer-operar-transferir (BOOT) que ofrecen infraestructura y mantienen a los expertos hídricos a cargo de las operaciones y el mantenimiento a largo plazo. Los clientes se olvidan del riesgo y solo necesitan pagar por los servicios de agua que utilizan a un precio y calidad acordados.
Seven Seas asegura el financiamiento interno a través del poder de Morgan Stanley Infrastructure Partners, y los expertos se ponen a trabajar diseñando y construyendo una planta descentralizada adaptada al área de servicio.
Contacte a Seven Seas. Estamos aquí para ayudarlo a navegar por los marcos legales de la asociación público-privada y el financiamiento gubernamental, y tenemos alternativas para las comunidades que pasan desapercibidas.
Crédito de imagen: © John D. and Catherine T. MacArthur Foundation- utilizada con permiso