Las sociedades del agua pueden ayudar a los municipios a actualizar la infraestructura que falla
Muchas ciudades en los Estados Unidos carecen de los recursos para aumentar su infraestructura del agua o aún para mantener con eficacia lo que ya tienen. Esto ha estado conduciendo cada vez más a afrontar crisis del agua que pueden afectar la salud y el bienestar de sus ciudadanos. Algunas de las ciudades que hacen frente a crisis serias del agua incluyen Jackson, Mississippi; Baltimore, Maryland; Houston, Texas; y Flint, Michigan.
Examinemos algunos de estos desafíos, así como posibles soluciones.
Crisis del agua continua en Jackson
Los residentes de Jackson, Mississippi, han estado luchando con una crisis del agua tras otra debido a la infraestructura antigua, la más reciente surgió del daño que sufrió la Planta de Tratamiento de Aguas de O.B. Curtis. Este daño no solo contaminó el abastecimiento de agua de la ciudad, sino que también lo agotaron. Se ha informado que la ciudad ha sufrido más de 7.300 cortes de línea de agua en los últimos cuatro años, con la ruptura de tubería más grande que resultó en la pérdida de 5 millones de galones de agua potable por día.
El clima extremo, la infraestructura deficiente y la falta de inversión en mantenimiento y mejoras han contribuido a la crisis del agua de Jackson, causando baja presión del agua y contaminación con bacterias y plomo. Si bien finalmente se están haciendo esfuerzos para mejorar la infraestructura de agua de la ciudad, los residentes están preocupados ya que la ciudad carece de personal calificado para operar la planta de manera eficiente.
Contaminación de E. coli en Baltimore
En septiembre de 2022, Baltimore, Maryland, se unió a la lista de las ciudades importantes plagadas con agua potable contaminada cuando se detectó E. coli, una bacteria que puede causar calambres severos del estómago, diarrea sangrienta, y vómitos. La bacteria se detectó en las muestras de agua recogidas en localizaciones múltiples en toda la ciudad. El brote forzó a los funcionarios a publicar la orden de hervir el agua que afectó a los residentes mientras se alineó el sistema y se verificaron las válvulas y escapes defectuoso. También aumentó el tratamiento de la desinfección con cloro para controlar la contaminación.
Órdenes de hervir el agua en Houston
Los residentes de Houston, Texas, no son ajenos a los pedidos de hervir el agua, ya que han recibido tres en los últimos años. El primero de ellos se emitió en febrero de 2020 después de que una ruptura en una tubería principal de agua provocara una fuga importante. La fuga, que duró varias horas, hizo que los niveles de presión del agua cayeran por debajo del requisito mínimo de seguridad de 20 psi durante un período prolongado. Luego, en 2021, los residentes recibieron un aviso de hervir el agua durante la congelación invernal, lo que provocó el colapso de la red eléctrica del estado, dejando a millones sin acceso a electricidad o agua durante días. En el incidente más reciente, que ocurrió en noviembre de 2022, millones de residentes tuvieron que hervir el agua del grifo después de un corte de energía en una planta de tratamiento de agua en la ciudad.
Contaminación por plomo en Flint, Michigan
Los problemas de agua de Flint comenzaron en 2014 cuando la ciudad escasa de dinero cambió su suministro de agua potable del sistema de agua de Detroit al del río Flint en un esfuerzo por reducir los costos. Los residentes comenzaron a quejarse de que su agua estaba descolorida, tenía un sabor y olor desagradables, y estaba causando problemas de salud como erupciones y picazón en la piel, y pérdida de cabello. Los funcionarios especializados en agua de Flint no trataron el agua altamente corrosiva del río, lo que finalmente condujo a problemas de salud más graves. El agua corrosiva causó la filtración del plomo en las tuberías de agua envejecidas que suministraban agua potable a hogares de toda la ciudad. Las muestras de agua recolectadas de hogares en toda la ciudad revelaron más tarde que los niveles de plomo habían aumentado a niveles superiores a los considerados seguros en el agua potable.
Más alarmante aún, un informe de 2016 publicado en el American Journal of Public Health encontró que el número de niños con niveles elevados de plomo en su sangre casi se había duplicado desde el cambio producido en 2014, y en algunos vecindarios casi se había triplicado, después de que casi 9.000 niños menores de 6 años estuvieron expuestos al agua potable contaminada con plomo durante 18 meses. El plomo se considera dañino incluso en niveles bajos, pero sus impactos son particularmente dañinos para el desarrollo del sistema nervioso y el cerebro de niños pequeños y fetos.
Actualización de la infraestructura de agua con Water-as-a-Service®
Todos estos casos tienen en común el deterioro de la infraestructura. Esto a menudo se debe a la falta de recursos y se puede superar al asociarse con expertos en tratamientos de agua que pueden hacerse cargo de la infraestructura de los tratamientos y efluentes, desde su construcción hasta las operaciones y el mantenimiento.
Con el modelo Water-as-a-Service® de Seven Seas Water Group, los municipios pueden obtener la infraestructura de agua que necesitan sin necesidad de capital inicial y sin costos operativos mensuales; solo pagan por el agua que usan. Seven Seas construirá, o adquirirá y actualizará la infraestructura existente, y administrará la planta en su nombre, asegurando que los consumidores tengan un suministro confiable de agua potable y segura.
Seven Seas se especializa en el uso de soluciones de tratamiento descentralizadas, que utilizan plantas más pequeñas cerca de las fuentes de demanda. La descentralización elimina parte de la necesidad de tuberías de distribución largas, que han demostrado ser un talón de Aquiles en sistemas de agua con infraestructura envejecida.
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