Los sistemas de salud pueden estar planeando el crecimiento sin tener en cuenta la infraestructura que lo soporta
Los centros médicos actuales son mucho más complejos que los edificios hospitalarios tradicionales. Si bien muchos comenzaron como edificios simples, a menudo se han ampliado para incluir centros ambulatorios, instalaciones quirúrgicas y clínicas especializadas. Al igual que muchas instalaciones industriales, los campus de los hospitales dependen de una infraestructura confiable de agua y aguas residuales para respaldar operaciones complejas y el crecimiento futuro. Cuando hay expansiones en el tablero de dibujo, es importante asegurarse de que la infraestructura subyacente de agua y aguas residuales sea adecuada para respaldar los planes.
A diferencia del suministro de energía, la capacidad de agua y aguas residuales rara vez se identifica como riesgos del proyecto hasta que los retrasos en los permisos, las limitaciones de descarga o el envejecimiento de la infraestructura comienzan a amenazar los programas de expansión.
En las comunidades en crecimiento, dependiendo de los sistemas de servicios públicos municipales centralizados, los centros médicos están expuestos a limitaciones de capacidad que los gerentes de hospitales pueden subestimar. La adopción de un modelo de propiedad de servicios públicos contratados puede superar este desafío eliminando la restricción de infraestructura de la ecuación de expansión.
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Los campus de hospitales modernos funcionan como ciudades pequeñas
Las instalaciones sanitarias modernas suelen ofrecer una variedad de servicios médicos en una amplia colección de edificios que pueden seguir expandiéndose a medida que aumenta la demanda. Muchos campus médicos operan ahora:
- Centros ambulatorios donde se proporciona tratamiento médico a pacientes que no requieren hospitalización
- Instalaciones quirúrgicas ambulatorias que proporcionan procedimientos quirúrgicos el mismo día sin necesidad de hospitalización
- Edificios de consultorios médicos con áreas de recepción y salas de examen de pacientes
- Oficinas administrativas
- Instalaciones de investigación y laboratorio
- Servicios de apoyo y operaciones logísticas
En conjunto, estas instalaciones pueden crear una demanda de agua comparable a la de una ciudad pequeña. El agua es esencial para la atención al paciente, los servicios de laboratorio, los sistemas de refrigeración, la preparación de alimentos, las operaciones de construcción y el saneamiento. Las aguas residuales deben ser recolectadas, tratadas y descargadas de acuerdo con regulaciones cada vez más estrictas. A medida que estas instalaciones se expanden, su demanda de agua y servicios de aguas residuales a menudo crece más rápido de lo que anticipan los planificadores y administradores de hospitales.
Su planta central de servicios públicos puede ser más antigua que su CIO
Muchos campus sanitarios dependen de la infraestructura de servicios públicos que se diseñó y construyó hace décadas. Los enfriadores antiguos, las torres de enfriamiento, las redes de distribución de agua, los sistemas de recolección de aguas residuales y otros activos mecánicos críticos a menudo continúan operando mucho más allá de su vida útil original. En muchos casos, estos sistemas se dimensionaron en función del volumen de pacientes, la huella de las instalaciones y los patrones de consumo de agua que se veían muy diferentes a los actuales.
Los retrasos en el mantenimiento pueden hacer que la infraestructura envejecida se vea aún más afectada. A medida que las organizaciones sanitarias añaden nuevos edificios y servicios, los sistemas de servicios públicos que alguna vez parecieron adecuados pueden estar funcionando mucho más cerca de sus límites de capacidad de lo esperado.
Por qué el agua rara vez aparece en el registro de riesgos
A diferencia de los cortes de energía o los incidentes de ciberseguridad, los desafíos de la infraestructura hídrica tienden a permanecer invisibles hasta que se convierten en problemas importantes. La planificación de la expansión a menudo se centra en los requisitos de energía, TI y tecnología clínica, mientras que el suministro de agua y la capacidad de aguas residuales con frecuencia se dan por sentado.
Debido a que la infraestructura hídrica funciona entre bastidores, sus limitaciones a menudo permanecen ocultas hasta que comienzan a retrasar los proyectos o restringir el crecimiento.
Los cuellos de botella de los servicios públicos que retrasan el crecimiento sanitario
En algunos casos, los proyectos de expansión han sido aprobados por partes interesadas clínicas, financieras y operativas que más tarde descubren que la infraestructura de servicios públicos no puede apoyar el crecimiento planificado. Esto puede resultar en plazos de construcción retrasados, mayores costos del proyecto y decisiones difíciles de asignación de capital.
¿Qué tipos de problemas pueden plantear desafíos a medida que los centros médicos planean expandirse? Las limitaciones comunes incluyen:
- Suministros limitados de agua municipal
- Restricciones de descarga de aguas residuales
- Techos de capacidad para plantas centrales de servicios públicos
- Requisitos normativos
- La necesidad de actualizaciones de infraestructura
- Envejecimiento de la infraestructura de distribución
La creciente carga de cumplimiento en los equipos de los centros de salud
La gestión de la infraestructura de servicios públicos hospitalarios se está volviendo más compleja a medida que las expectativas regulatorias continúan evolucionando. Los equipos de los centros de salud deben navegar por los requisitos relacionados con:
- Mitigación del riesgo de Legionella/gestión del agua según ASCHRAE 188
- Expectativas de centros de servicios de Medicare y Medicaid (CMS)
- Encuestas e inspecciones de la Comisión Conjunta
- Obligaciones de documentación, supervisión y notificación
Estas responsabilidades requieren un tiempo significativo, experiencia y supervisión continua. Mantener el cumplimiento en sistemas de servicios públicos cada vez más complejos puede ejercer una presión considerable sobre los equipos de instalaciones en hospitales que ya son responsables de las operaciones diarias.
Capital clínico versus capital de servicios públicos
Los ejecutivos de la atención médica a menudo se ven obligados a hacer concesiones difíciles entre la expansión de los servicios de atención al paciente y la inversión en la infraestructura que permite esos servicios. Los presupuestos de capital a menudo priorizan las inversiones visibles y centradas en el paciente, como nuevas torres, expansiones de servicios especializados, tecnologías clínicas avanzadas, programas de investigación e iniciativas de alcance comunitario, sobre las actualizaciones de servicios públicos.
Aunque la infraestructura de servicios públicos es esencial para las operaciones hospitalarias, rara vez recibe la misma atención que las inversiones que amplían directamente la atención al paciente. Como resultado, las inversiones en infraestructuras hídricas en hospitales a menudo se ponen en un segundo plano hasta que son imposibles de ignorar.
Un enfoque diferente de la infraestructura de servicios públicos
Un número cada vez mayor de organizaciones sanitarias están replanteándose cómo gestionan la infraestructura de agua y aguas residuales, cambiando hacia modelos de servicios públicos a largo plazo que simplifican las operaciones y reducen la presión financiera.
Estos modelos de entrega generalmente incluyen desarrollo de infraestructura con financiación privada, operaciones y mantenimiento basados en el rendimiento, disponibilidad garantizada, cumplimiento normativo e infraestructura escalable que puede expandirse junto con el crecimiento futuro.
Cuando la infraestructura de agua del hospital se entrega como un servicio, el proveedor de servicios públicos asume la responsabilidad total de diseñar, financiar, poseer, operar y mantener activos críticos de agua y aguas residuales. Esta estructura permite a las organizaciones sanitarias tratar la infraestructura de agua como un servicio gestionado en lugar de como una carga de capital.
Un modelo de servicio para necesidades de servicios públicos
Cuando los ejecutivos de la atención médica se reúnen para planificar un proyecto de expansión del hospital, la infraestructura de servicios públicos debe considerarse una parte integral de las discusiones de planificación en lugar de una idea de último momento. Evaluar el suministro de agua, el tratamiento de aguas residuales, la capacidad de descarga y los requisitos de servicios públicos a largo plazo al principio del proceso de planificación puede ayudar a las organizaciones a identificar problemas potenciales, reducir el riesgo del proyecto y evitar demoras costosas.
Los proyectos de expansión hospitalaria deben centrarse en las necesidades de los pacientes en lugar de en las limitaciones de infraestructura. El modelo Water-as-a-Service® (WaaS®) de Seven Seas Water Group ayuda a las organizaciones de atención médica a asegurar la infraestructura de agua y aguas residuales que necesitan sin la importante inversión de capital inicial que generalmente se requiere.
Al ofrecer la infraestructura de servicios públicos como un servicio, WaaS® ayuda a las organizaciones de atención médica a eliminar las limitaciones de capacidad al tiempo que reduce la carga operativa de poseer y mantener los sistemas de agua y aguas residuales.
Comuníquese con Seven Seas para saber cómo el modelo Water-as-a-Service® puede ayudar a las organizaciones de atención médica a expandirse sin que la infraestructura de agua y aguas residuales se convierta en una barrera para el crecimiento.
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