Prepararse con anticipación para el riesgo es un aspecto de la creación de servicios públicos de agua resilientes
El Carbon Disclosure Project es una organización internacional sin fines de lucro que ayuda a las empresas y gobiernos a revelar su impacto ambiental. Un informe reciente del CDP cuantificó el costo de la inacción frente al riesgo hídrico, y descubrió que era cinco veces el costo de la preparación. No es de extrañar, entonces, que la resiliencia — la capacidad de recuperarse de los choques — parezca ser un foco en el sector del agua hoy en día. ¿Cómo es un servicio de agua resiliente?
Una herramienta valiosa es la Herramienta de Evaluación y Concientización sobre la Resiliencia Climática de la Agencia de Protección Ambiental. La herramienta lleva a los tomadores de decisiones sobre el agua a través de prioridades, activos, estrategias y pasos de financiamiento para llegar a un plan de resiliencia.
La Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) también ha hecho una serie de recomendaciones de resiliencia, que incluyen priorizar la planificación para el cambio climático en el desarrollo, diseño y construcción de infraestructura. El grupo sugirió que se reequipare o modifique la gestión de la infraestructura existente, así como que se añada la infraestructura de ingeniería y la infraestructura natural.
Implementación de los Objetivos de la OCDE
¿Cuáles son algunas de las sugerencias de estas organizaciones?
Si un área de servicio enfrenta impactos físicos como inundaciones y sequías, las defensas duras como diques, canales y cuerpos de agua pueden desviar, capturar y almacenar agua dañada para su posterior tratamiento y reutilización en tiempos secos, abordando tanto el riesgo de inundaciones como de sequías.
El tratamiento de efluentes a estándares de reutilización no potable puede aumentar la resiliencia al aumentar virtualmente la cantidad de agua para aplicaciones que no requieren agua potable.
Un servicio de agua cerca del océano o por encima de un acuífero salobre puede aumentar la resiliencia a la sequía con la desalinización. En Alice, Texas, por ejemplo, una planta de desalinización de Seven Seas Water Group está utilizando el acuífero de agua salobre de la ciudad para abordar la escasez de agua.
Gestionar la Infraestructura del Agua de Manera Diferente
El proyecto Alice también aborda la recomendación de la OCDE de gestionar las infraestructuras de manera diferente. En lugar de ir solo, Alice eligió confiar en Seven Seas.
A través de Water-as-a-Service®, la ciudad participó en un acuerdo de asociación público-privada que eliminó la necesidad de una gran inversión de capital, reduciendo simultáneamente los costos del agua. La ciudad fue capaz de liberarse de las operaciones a largo plazo y de los requisitos de mantenimiento. Muchos estados y países han reconocido el valor de estos acuerdos y ahora están promulgando marcos legales para estandarizarlos y alentarlos.
Otra forma de aumentar la resiliencia gestionando el agua de manera diferente es a través de la descentralización, o colocando plantas de tratamiento más pequeñas directamente donde se necesitan en lugar de depender de una planta central distante. Si una planta grande es dañada por un desastre natural, a menudo se tarda años en recomisionar, y el área afectada por la interrupción puede ser grande.
Cuando un conjunto de plantas descentralizadas pierde una instalación, un área de servicio más pequeña experimenta una interrupción, y estas plantas de menor capacidad generalmente se pueden volver a poner en servicio con rapidez. Además, un sistema distribuido descentralizado con una cantidad de plantas punteadas alrededor de un área de servicio se puede administrar de forma remota desde un centro de control central.
Respondiendo a Emergencias
A pesar de los mejores preparativos, las emergencias pueden golpear, dejando crisis agudas de agua que deben abordarse rápidamente para salvar vidas. Por ejemplo, cuando una planta de energía en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos experimentó fallas en el equipo, los 5.500 residentes permanentes, negocios locales y varios cientos de miles de turistas visitantes de la zona sobrevivieron con solo 320.000 GPD (1.208 m³/d) de agua potable proporcionada por ocho unidades de desalinización suministradas por la Guardia Nacional local, muy por debajo de los 1.8 MGD requeridos (6.813m³/d).
Se llamó a Seven Seas para proporcionar un suministro de emergencia de 2 MGD (7,570m³/d) en el plazo más corto posible para evitar los impactos económicos y sociales que causaría una escasez de agua durante la temporada turística alta.
Se enviaron un total de ocho unidades en contenedores SWRO a Santo Tomás en dos fases. Todas las unidades se instalaron y operaron, proporcionando una capacidad total de 2 MGD (7,570m3/d) dentro de los 46 días posteriores a la firma del contrato, y los tanques de almacenamiento de agua de WAPA, que estaban virtualmente vacíos, comenzaron a llenarse.
Los escenarios para la planificación de la resiliencia son tan diversos como los riesgos hídricos a los que se enfrentan los sistemas de agua. Seven Seas tiene la experiencia, la habilidad y la vasta red de proveedores para suministrar agua de emergencia, tratamiento y reutilización de efluentes, desalinización y soluciones combinadas de ciclo completo del agua. Contacte a Seven Seas. Nuestros expertos están aquí para ayudarle a planificar las necesidades únicas de resiliencia de su área de servicio antes de que el riesgo de agua se convierta en una crisis hídrica.