El tratamiento de aguas residuales con tecnologías avanzadas lo hace sencillo
Al celebrar la Semana del Agua, que se centra en la política y el cumplimiento, exploramos cómo las industrias pueden gestionar los niveles de nutrientes en la escorrentía y los efluentes de aguas residuales para prevenir la contaminación del agua y cumplir con las más estrictas normas de calidad del agua
Los nutrientes como el nitrógeno y el fósforo son esenciales para el crecimiento de las plantas, pero pueden tener un impacto desastroso en los sistemas acuáticos. Pueden conducir a floraciones de algas, hipoxia y degradación de aquellos ecosistemas que pueden dañar la salud ambiental, humana y económica.
Los nutrientes entran en las vías fluviales de diversas fuentes. Incluyen la escorrentía de aguas pluviales con desechos animales, fertilizantes y detergentes de fuentes agrícolas y domésticas, así como las descargas de efluentes de aguas residuales de fuentes domésticas, industriales y agrícolas.
Impactos ambientales y económicos de la contaminación por nutrientes
Las políticas eficaces de gestión de nutrientes son esenciales para proteger los sistemas acuáticos y las fuentes de agua dulce de la contaminación por nutrientes, garantizando la salud de los ecosistemas y la vida silvestre y las comunidades que dependen de ellos para obtener alimentos y agua potable.
La contaminación por nutrientes puede impulsar el crecimiento de algas que puede llevar a la eutrofización de las vías fluviales o la proliferación de algas tóxicas. Una vez que se agotan todos los nutrientes disponibles, las células de las algas mueren, eliminando el oxígeno del agua a medida que se descomponen. Esto puede conducir a condiciones hipóxicas que no pueden soportar la vida, lo que resulta en una pérdida de biodiversidad.
Algunas especies de algas, como cianobacterias (algas verdeazuladas), producen toxinas que pueden dañar a los peces, la vida silvestre y las personas. Las personas y sus mascotas pueden estar expuestas a las toxinas de las floraciones de algas nocivas (HABs por sus siglas en inglés) al ingerir agua contaminada mientras nadan, beben agua afectada o consumen pescado o mariscos que han absorbido cianotoxinas.
Componentes clave de las políticas de gestión de nutrientes
La contaminación por nutrientes en las vías fluviales puede tener un impacto económico significativo. Las toxinas pueden matar peces y mariscos, afectando a las industrias pesqueras y acuícolas y a las personas que dependen de estas industrias para su sustento. La eutrofización y las HABs también pueden restringir la recreación en las vías fluviales, perjudicando el turismo y provocando una pérdida de ingresos. El agua potable contaminada por HABs requiere medidas de tratamiento adicionales para garantizar su seguridad, y eso puede ser costoso.
Debido a que es mejor prevenir que curar, tiene más sentido evitar que los nutrientes entren en las fuentes de agua dulce en primer lugar en vez de lidiar con las consecuencias.
Las políticas efectivas de gestión de nutrientes requieren estrategias que eviten que los nutrientes ingresen a las vías fluviales a través de escorrentías o descargas de aguas residuales. Las mejores prácticas de gestión (BMPs) son pautas específicas del sitio que se pueden implementar para controlar la contaminación por nutrientes.
Por ejemplo, para evitar la escorrentía de nutrientes agrícolas, los agricultores pueden seguir las cuatro C de BMPs de gestión de nutrientes al aplicar fertilizantes: el precio correcto, el momento correcto, la fuente correcta y la colocación correcta. Los agricultores también pueden implementar medidas como plantar cultivos de cobertura y dejar franjas de amortiguamiento entre las tierras agrícolas y las fuentes de agua para controlar la erosión, así como erigir cercas de exclusión de ganado alrededor de los cuerpos de agua para reducir la erosión y evitar que se deposite estiércol.
Se dispone de tecnologías avanzadas de tratamiento de aguas residuales
En entornos urbanos, donde las aguas pluviales son una preocupación, las BMPs pueden incluir infraestructura verde como jardines de lluvia y pavimentos permeables que gestionan y filtran la escorrentía antes de que fluya hacia los sistemas de agua locales.
Los sistemas convencionales de lodos activados son una tecnología clave utilizada por Seven Seas para reducir significativamente las concentraciones de nutrientes en los efluentes de aguas residuales.
Las tecnologías avanzadas de tratamiento de aguas residuales también desempeñan un papel vital en la reducción de nutrientes. Seven Seas Water Group utiliza sistemas de lodos activados convencionales y biorreactor de membrana para reducir significativamente la concentración de nutrientes en el efluente tratado. Estos sistemas pueden incorporar la eliminación de nutrientes biológica mediante el uso de microorganismos que descomponen los nitratos y fosfatos en subproductos inofensivos, asegurando que el agua descargada cumpla o supere los estándares ambientales.
Además, el monitoreo y la evaluación son componentes críticos de cualquier política efectiva. Las pruebas periódicas de calidad del agua ayudan a evaluar el éxito de las políticas y prácticas, mientras que el modelado y el análisis de datos pueden ayudar a identificar las fuentes de contaminación y proporcionar información sobre las tendencias de nutrientes a largo plazo. Según el ingeniero jefe de Seven Seas, Hugo Salinas:
“Los datos son la base de un diseño e implementación efectivos. El monitoreo continuo de los niveles de nitrógeno y fósforo en tiempo real es vital para garantizar que nuestras estrategias de gestión de nutrientes realmente protejan nuestras vías fluviales.”
Juntas, estas herramientas crean un marco sólido para gestionar las cargas de nutrientes y proteger los recursos hídricos.
Financiación de los objetivos de gestión de nutrientes
Para combatir la contaminación por nutrientes en las vías fluviales, los responsables políticos están introduciendo normas cada vez más estrictas para las aguas residuales. Como resultado, muchas instalaciones de tratamiento de aguas residuales tienen que actualizar su infraestructura para cumplir.
Para los municipios y las industrias con problemas de liquidez, el desafío de encontrar el capital para hacerlo puede ser desalentador. El modelo de financiación Water-as-a-Service® de Seven Seas alivia este dolor de cabeza, proporcionando servicios de tratamiento de aguas residuales sin necesidad de inversión de capital inicial. Este enfoque elimina las barreras financieras para los municipios y las industrias que desean implementar estrategias de nutrientes, proporcionando acceso a tecnologías de tratamiento de aguas residuales avanzadas sin costo inicial. En cambio, pagan una tarifa mensual fija basada en el volumen de agua tratada, lo que facilita el cumplimiento de un presupuesto limitado.
Es esencial un compromiso continuo con el desarrollo y la aplicación de políticas de gestión de nutrientes que protejan los ecosistemas acuáticos, la salud pública y el suministro de agua potable. Póngase en contacto con Seven Seas para obtener más información sobre nuestras tecnologías de eliminación de nutrientes y cómo nuestro enfoque Water-as-a-Service® puede proporcionar acceso a servicios de tratamiento de aguas residuales modernos y asequibles.
Crédito de imagen: igorbondarenko/123RF
Hugo Salinas is the Project Manager of Design at Seven Seas Water Group. He oversees the internal design team in preparing engineering drawings and specifications for wastewater treatment plants during the preliminary and submittal phases. He is responsible for process design, technical specifications, design reports, bid proposals, and regulatory compliance, making him an invaluable asset to the company.