¿Cómo pueden los municipios mejorar la gestión del agua?

Las ciudades pueden optimizar su tratamiento y entrega de agua y aguas residuales en varios frentes

La gestión eficaz del agua es crucial para que los municipios garanticen un suministro de agua fiable y seguro, protejan la salud pública y promuevan la sostenibilidad. Sin embargo, mejorar los servicios municipales de agua y aguas residuales puede requerir tiempo, esfuerzo, compromiso y mucho capital. ¿Qué medidas pueden tomar los organismos municipales para mejorar sus servicios?

Un buen lugar para comenzar es con un plan de gestión del agua integral que:

• Identifique los usos actuales del agua
• Establezca objetivos de eficiencia y conservación del agua
• Diseñe programas para realizar las mejoras necesarias

Es esencial establecer prioridades y determinar la asignación de fondos más ventajosa, ya sea para tecnología actualizada, actualizaciones de infraestructura, reutilización, conservación o cumplimiento normativo.

¿Cuáles son algunas estrategias adicionales que los municipios pueden implementar para mejorar la gestión del agua para sus residentes?

Implementación de Tecnologías Avanzadas de Tratamiento:

Los municipios pueden mejorar su tratamiento de agua llevando las tecnologías de tratamiento a alternativas más eficientes y efectivas. Si bien las nuevas tecnologías avanzadas de membrana, como la microfiltración, la ultrafiltración, la ósmosis inversa y los biorreactores de membrana, pueden tener costos más altos, pueden lograr el cumplimiento de las regulaciones más estrictas de hoy de manera efectiva y con una huella física más pequeña. Y, los procesos de oxidación avanzados abordan contaminantes emergentes como los contaminantes orgánicos persistentes tales como PFAS, los llamados “productos químicos para siempre”.

Mejorar la infraestructura de tratamiento de agua y aguas residuales

La mejora de la infraestructura de agua envejecida es esencial para mejorar los servicios de agua. Muchas instalaciones de tratamiento en los Estados Unidos han alcanzado el límite máximo de su vida útil y necesitan reparación o reemplazo. En muchos municipios, una gran cantidad de agua potable se pierde debido a tuberías viejas y con fugas.

Las redes de agua inteligentes utilizan la tecnología digital del agua actual para aprovechar el monitoreo en tiempo real y el análisis de datos. Las aplicaciones digitales de agua ayudan a las empresas de servicios públicos a detectar y abordar problemas con prontitud y a analizar los patrones de uso para anticipar la demanda.

Cuando se reemplaza la infraestructura obsoleta, es hora de considerar el uso de plantas de tratamiento de agua y aguas residuales descentralizadas, que pueden ser una alternativa mucho más eficiente a las plantas convencionales a gran escala. Al distribuir instalaciones de tratamiento más pequeñas más cerca de las comunidades a las que sirven, este enfoque reduce la necesidad de tuberías y estaciones de bombeo extensas y costosas. Además, los sistemas descentralizados mejoran las oportunidades de reutilización del agua, mejoran la resiliencia a los fenómenos meteorológicos extremos y, a menudo, dan lugar a menores costes generales gracias al diseño modular y a la simplificación de los procesos de planificación.

Adoptar la reutilización del agua

En un mundo donde la escasez de agua aumenta año tras año, no tiene mucho sentido usar el agua una vez y descargarla como agua residual. El reciclaje de aguas residuales es una forma responsable y sostenible para que los administradores del agua aprovechen al máximo el agua disponible, reduciendo el uso excesivo de los recursos hídricos naturales vitales de los que dependen las comunidades y los ecosistemas circundantes.

Varias fuentes de agua no tradicionales se utilizan comúnmente como agua de alimentación para las plantas de reciclaje de agua. Estas incluyen lo siguiente:

• Agua residual doméstica
• Aguas grises, es decir, agua de lavabos, duchas y lavadoras
• Aguas pluviales recuperadas de techos, estacionamientos y canaletas

Una vez tratadas de manera adecuada estas fuentes de agua no tradicionales se pueden utilizar de forma segura para aplicaciones no potables como procesos industriales, riego paisajístico y agrícola, descarga de inodoros y limpieza de calles, reduciendo la carga sobre los recursos naturales de agua dulce.

Mejorar los esfuerzos de conservación del agua

La gestión inteligente del agua promueve la conservación del agua entre sus contribuyentes para aumentar la sostenibilidad. Estas estrategias incluyen:

• Fijación escalonada de precios del agua para fomentar el uso eficiente de la misma.
• Incentivos para la instalación de accesorios de bajo consumo de agua como inodoros y duchas de bajo flujo
• Campañas de concientización pública para educar a la comunidad sobre la importancia de la conservación del agua y los pasos prácticos a tomar.

Garantizar el cumplimiento normativo y la sostenibilidad

Los municipios deben cumplir con la normativa ambiental y promover la sostenibilidad en prácticas de gestión del agua. Esto se puede lograr aplicando lo siguiente:

• Monitoreo regular de la calidad del agua para cumplir con los estándares de salud y seguridad
• Ejecución de proyectos de infraestructura verde como la instalación de pavimentos permeables y techos verdes para gestionar las aguas pluviales de forma natural
• Compromiso en la planificación a largo plazo para abordar los desafíos futuros del agua y garantizar la gestión sostenible de los recursos.

Utilizar asociaciones Entre el Sector Público y el Sector Privado

Muchos municipios están reevaluando su papel como proveedores de servicios de agua y aguas residuales. Las demandas técnicas de operación y mantenimiento de las tecnologías avanzadas de hoy en día y las demandas de cumplimiento de las agencias reguladoras han crecido. Mientras tanto, la fuerza laboral de agua se ha reducido, lo que hace que la dotación de personal de los servicios de agua sea un problema. El acceso al capital también puede ser un problema para los municipios.

Es comprensible que los administradores municipales del agua hayan comenzado a investigar la posibilidad de contratar a una empresa especializada que esté en mejores condiciones de manejar los problemas.

El modo de entrega de infraestructura de la asociación público-privada (P3) ha evolucionado hasta convertirse en una solución de resolución de problemas en el sector del agua municipal. Las P3 pueden ofrecer soluciones al:

• Proporcionar capital para mejoras de infraestructura
• Aprovechar la pericia del sector privado
• Reducir costes operativos
• Mejorar la fiabilidad del servicio
• Transferir el riesgo a socios privados

Con estas estrategias, los municipios pueden mejorar la gestión del agua y las aguas residuales, garantizando un suministro fiable de agua limpia, protegiendo la salud pública y promoviendo la sostenibilidad ambiental para las generaciones futuras.

Seven Seas ofrece soluciones transformadoras de gestión del agua para los municipios. Nuestro profundo conocimiento de la industria, junto con el financiamiento flexible, la infraestructura descentralizada y las tecnologías avanzadas, empodera a las ciudades para optimizar sus sistemas de agua y construir un futuro sostenible. Póngase en contacto con nuestros expertos para hablar sobre los desafíos de agua o aguas residuales de su ciudad.

Crédito de imagen: Scotty McDonald/unsplash